Японская госкомпания объявила о намерении начать массовую добычу газа из гидратов метана

Японская национальная корпорация нефти, газа и металлов (Japan Oil, Gas and Metals National Corporation; JOGMEC) заявила об успешном экспериментальном получении природного газа из гидрата метана с морского дна. Напомним: JOGMEC — фактически государственная структура, пользующаяся в связи с этим доступом к весьма значительным финансовым ресурсам. Самым близким аналогом её организационной формы в нашей стране являются госкорпорации.

Гидрат метана был получен с глубин в 1,3 км у южной части острова Хонсю. Общие запасы месторождения оцениваются как «достаточные для удовлетворения потребностей Японии в природном газе в течение семи лет». Потребление газа этой страной в 2011 году достигло 113 млрд м³. Запасы гидратов метана на океанском дне, принадлежащие Японии, оцениваются компанией в 7 трлн м³.

Труба с тёмным концом справа на корме — выход факела. Башня в центре отвечает за вентиляцию. (Здесь и ниже фото JOGMEC.)

Разумеется, большим вопросом остаётся статус этих запасов. JOGMEC считает их как минимум на 50% извлекаемыми, но этот тезис требует опытной проверки. Ведь систематической добычей метана из гидратов пока никто не занимался. Кроме того, они считаются досадной проблемой для существующих газовых трубопроводов, образуясь на стенках при значительных давлениях и снижая пропускную способность магистралей.

Ну а былое отсутствие интереса к гидрату метана объяснялось самой его природой. Это супрамолекулярное соединение метана с водой, по виду похожее на плотный снег. Каждый кубический сантиметр такого «снега» содержит 160–180 см³ метана, однако высвобождаются они лишь при падении давления или росте температуры. В месторождении, промышленную добычу на котором JOGMEC хотела бы начать в ближайшую пятилетку, давление на дне примерно равно 130 атмосферам, что означает хорошую стабильность тамошних гидратов.

Естественно, чтобы добывать связанный в гидратах метан, нужны особые условия. Скажем, в ходе экспериментальной наземной добычи газа из гидратов (Канада, 2008 год) их сначала разогревали. Затем метод изменили — к гидратам просто подводили засасывающий рукав с низким давлением, что оказалось экономически более выгодным, чем подогрев.

JOGMEC же в опытах 2012 года намеревалась использовать принципиально иную технологию, разработанную в Бергенском университете (Норвегия): для добычи метана из гидратов прямо на морском дне в них закачивается углекислый газ, нарушающий стабильность гидрата и принуждающий его к усиленному образованию газообразного метана. Будучи лёгким газом (в отличие от углекислоты), метан устремляется на поверхность, где его транспортируют для дальнейшего использования.

Пока добываемый газ сжигается: экспериментальная добыча не предусматривает объёмов, которые было бы рационально сжижать.

Теоретически такой метод должен снизить опасность, связанную с ростом концентрации парниковых газов в атмосфере. Однако пока нет доказательств долгосрочной геологической стабильности такого связывания углекислого газа; иными словами, не исключена вероятность того, что это не борьба с ростом концентрации парниковых газов, а обычное заметание мусора под ковёр.

В пресс-релизе компании есть информации о желании добывать метан методом создания пониженного давления. Но никаких данных о результатах экспериментов по закачке углекислоты в гидраты не приводится.

Сроки начала промышленной добычи (пять лет) выглядят чрезмерно напряжёнными, особенно с учётом того, что японцам досталась роль первопроходцев. Но торопливость более чем объяснима: ещё недавно каждый шестой киловатт-час в этой стране производился на АЭС, теперь же, после Фукусимы, Япония готовится к полному отказу от «мирного атома». Отсюда и желание наполеоновского блицкрига с опорой на перспективные источники природного газа.

Подготовлено по материалам Japan Oil, Gas and Metals National Corporation.