Шкурный вопрос: министр финансов Великой Британии тратил казну на оплату консультаций

Министр финансов Великобритании Алистэр Дарлинг и еще восемь членов правящего кабинета лейбористов потратили из бюджета 17,6 тыс долларов на оплату консультаций по возврату уплаченных ими налогов, сообщает Би-Би-Си со ссылкой на газету Daily Telegraph.

Кроме Дарлинга, в число чиновников, названных газетой, попала министр внутренних дел Джеки Смит, министр по делам общин Хэйзел Блирс, глава Форин-офиса Дэвид Миллибэнд, министр труда и пенсионного обеспечения Джеймс Пернелл, министр транспорта Джефф Хун, министр по делам международного развития Дуглас Александер и министр по делам охраны окружающей среды Хилари Бенн.

Имя девятого министра не называется, так как газета не смогла получить от него комментарий.

Согласно сложившейся в Британии практике, оплата услуг финансовых консультантов по возврату налогов обычно не рассматривается как статья служебных расходов.

Впрочем, источники в Лейбористской партии утверждают, что компенсация расходов на профессиональные консультации не противоречит правилам Палаты общин.

Оплата консультаций и венков

Среди других неоднозначных шагов членов правительства Daily Telegraph назвала просьбу министра по делам школ Эда Боллса оплатить ему расходы на венок ко Дню поминовения британцев, погибших во время войн. Боллс ответил на это обвинение, сообщив, что один из его подчиненных допустил ошибку.

Газета утверждает, что некоторые министры добивались компенсации за покупку такой аппаратуры, как цифровые фотоаппараты и видеокамеры.

За последние два года из общей для девяти министров суммы в 11 тысяч фунтов Дарлингу было погашено счетов на 1,4 тысячи фунтов.

Глава минфина заявил, что оплатил услуги бухгалтера по оформлению налоговых документов, "чтобы обеспечить... точность суммы налогов, начисленных на расходы по работе моего офиса".

Представитель Хэйзел Блирс заявил, что ей было рекомендовано получить консультацию у специалистов, когда она стала депутатом парламента, в связи с появившейся необходимостью вести как личные, так и служебные налоговые расчеты.

По словам представителя министра по делам местного самоуправления, с тех пор она пользовалась услугами сотрудников этой фирмы и получала компенсацию за оплату их гонораров.

Представитель Блирс сказал, что ее затраты не противоречат "Зеленой книге", содержащей правила оплаты труда и компенсации расходов госслужащих.

По информации источника в Лейбористской партии, члены парламента получают помощь и советы профессионалов по тем вопросам, которые относятся к их работе в качестве депутатов.

"Абсолютно неприемлемыми" назвал действия министра финансов в свете последних разоблачений Мэтью Эллиот из Альянса налогоплательщиков.

По его мнению, "теперь тысячи учреждений по всей стране будут жаловаться на двойные стандарты и добиваться оплаты подобных финансовых консультаций".

Парламентарии ответят

В воскресенье Дарлинг, выступая в "Политическом шоу" на телеканале BBC One, сказал, что парламентарии должны ответить за то, что не реформировали систему служебных расходов ранее, когда для этого была возможность.

"Нет сомнения, что правила Палаты общин вышли из-под контроля, и, откровенно говоря, все мы, я в том числе, должны нести за это ответственность", - заявил министр.

"Каждый раз, когда вставал вопрос о пересмотре существующего порядка, мы закрывали на это глаза", - сказал Дарлинг.

Однако по мнению главного экономиста Либерально демократической партии Винса Кейбла, Дарлинг просто пытается уйти от личной ответственности за свои растраты.

По словам Кейбла, главе Минфина не следует "мазать всех депутатов одной краской".

"Я никогда не делал личных выпадов против Алистэра Дарлинга, какими бы ни были наши разногласия, но меня возмутила его циничная попытка переложить собственную ответственность на других депутатов", - сказал либерал-демократ.

По его словам, "мы потратили годы на попытки реформировать систему, но эти усилия неоднократно блокировались, в том числе Лейбористской партией".

"Дарлинг должен быть готов понести личную ответственность", - считает Винс Кейбл.

Ранее скандал с неоправданными расходами уже привел к отставкам замминистра юстиции Шахида Малика и спикера нижней палаты британского парламента Майкла Мартина.

В Палате общин на прошлой неделе началась дискуссия о способах контроля за расходами депутатов.

На прошлой неделе премьер-министр страны Гордон Браун назначил расследование деятельности министра юстиции Шахида Малика, обвиненного в незаконном использовании государственных средств при оплате расходов на покупку и содержание своего второго дома. Одновременно Малик прекратил исполнение своих обязанностей главного члена кабинета, отвечающего за соблюдение закона. Он оказался пока самым высокопоставленным членом кабинета и парламента, уличенным в использовании бюджетных средств на личные нужды.