"Православным атеист" Лукашенко встретился с Папой Римским и Сильвио Берлускони

Президент Беларуси Александр Лукашенко встретился в понедельник в Ватикане с Папой Римским Бенедиктом XVI. Их беседа, как сообщается, продолжалась почти полчаса и была теплой. Сначала они встретились в Тронном зале Ватикана, а потом переместились в личную библиотеку Папы, сообщает Би-Би-Си.

Особого религиозного подтекста этой встречи нет: Лукашенко называет себя "православным атеистом". Договоренность о встрече президента Беларуси с понтификом была достигнута в ходе визита госсекретаря Ватикана в Белоруссию в прошлом году.

Белоруссия является преимущественно православной страной, но седьмая часть ее десятимиллионного населения - католики.

Всего несколько месяцев назад о том, что такая встреча состоится, нельзя было и мечтать. Это первый официальный визит Лукашенко в Западную Европу примерно за 14 лет - после того, как в середине 1995 года он посетил Францию.

После встречи с Папой белорусский лидер провел переговоры с премьер-министром Италии Сильвио Берлускони и министром иностранных дел этой страны Франко Фраттини.

Перед встречей Фраттини заявил одной из итальянских газет, что призовет Лукашенко уважать, как он выразился, "фундаментальные принципы европейской демократии".

Евросоюз пытается выработать широкий подход в отношениях с Беларусью, который, с одной стороны, включает в себя сотрудничество с демократической оппозицией и гражданским обществом, а, с другой - ведение диалога с нынешней белорусской властью.

ЕС продлил срок приостановки запрета на поездки в Европу для Лукашенко и примерно 40 высокопоставленных официальных лиц, а также начал переговоры с Беларусью на высоком уровне по целому ряду двусторонних вопросов.

Однако отказавшись от прежней политики изоляции Беларуси, Европа пришла к осознанию того, что шансов на скорую смену режима в Минске очень мало.

Лукашенко будет приглашен на майский саммит в Праге, где соберутся члены ЕС и шесть бывших соседей Белоруссии по СССР. В качестве "дорожной карты" к этому саммиту Европарламент принял резолюцию с требованиями, которые Минск должен выполнить для продолжения диалога.

Речь идет далеко не только о более мягком обращении с демонстрантами. Неясно, удастся ли ЕС убедить Минск провести избирательную реформу или отказаться от исключения студентов и преподавателей из университета и увольнения людей с работы за политическую деятельность. Это лишь два содержащихся в резолюции требования.

Между тем, из Беларуси исходят противоречивые сигналы по поводу степени возможной либерализации. Минск выпустил на свободу последних политических заключенных и смягчил ограничения на проведение демонстраций и оппозиционную деятельность.

В то же время, в своем обращении к нации на прошлой неделе Лукашенко обрушился на мировые СМИ за то, что они, по его мнению, раздували финансовый кризис.

А самым явным признаком того, что не все в Беларуси начало меняться стало то, что Лукашенко назвал своих оппонентов "врагами народа".