Водород для формирования звезд галактики могут брать извне

Американские астрономы при помощи радиотелескопа Грин-Бэнк выявили межгалактический путь, по которому очень холодный водород поступает в галактику под наименованием NGC 6946 от ее сателлитных звездных скоплений.

Галактика NGC 6946 находится между созвездиями Лебедя и Цефея; она удалена от Земли на 22 миллиона световых лет. Более ранние исследования показали, что ее звездное ядро окружено весьма большим гало водорода, что характерно для галактик спирального вида.

Новое исследование свидетельствует, что между NGC 6946 и соседними галактиками, за пределами гало, имеется поток холодного, и из-за этого фактически незаметного водорода. Выявить газовый поток смогли благодаря высокой чувствительности телескопа Грин-Бэнк. Это самый крупный в мире радиотелескоп, имеющий параболическую подвижную антенну, диаметр которой равен 100 метрам. Телескоп установлен в специальной радиотихой зоне, что в Западной Вирджинии.

По мнению ученых, водородный «газопровод» дает возможность объяснить высокий уровень формирования новых светил в галактике NGC 6946. Водород считается топливом для происходящих в светилах реакций ядерного синтеза; в старых галактиках, где уже запасы водорода фактически исчерпаны, новых звезд обычно не образуется.