Ученые установили причину вымирания гигантских животных Австралии

Люди поселились в засушливых регионах Австралии на 10 тыс. лет раньше, чем считали ученые, и стали причиной исчезновения некоторых видов крупных животных.

Об этом сообщает журнал Nature.

На это указывают новые данные, которые были получены группой австралийских археологов.

Австралийский континент был колонизирован около 50 тыс. лет назад людьми, прибывшими на лодках из Юго-Восточной Азии через Папуа — Новую Гвинею.

Считалось, что ранние аборигены предпочитали жить в прибрежных районах и избегали пустынных  областей в течение примерно 10 тыс. лет. Однако результаты раскопок древнего поселения, называемого Warratyi Rock Shelter и датированного плейстоценом, показали, что люди жили в этих регионах уже 49 тыс. лет назад.

Исследование позволило узнать некоторые подробности об образе жизни аборигенов. По словам ученых, люди, населявшие Warratyi, создавали технологические приспособления, которые характерны для более поздних культур. Об этом свидетельствуют обнаруженные костяные инструменты, орудия с рукоятками, а также артефакты со следами применения красной охры и других пигментов.

Ученые полагают, что охотничья деятельность аборигенов, освоивших засушливые области Австралии, привела к вымиранию таких представителей крупной фауны Австралии, как дипротодон и гигантские нелетающие птицы Genyornis newtoni. На это указывают найденные рядом с орудиями труда кости животных.