Ученые выяснили, кто высиживает яйца четыре года

Самка осьминога обычно высиживает яйца около четырех лет — дольше, чем все известные ученым животные, сообщили специалисты из Исследовательского института при океанариуме Монтерей-Бей.

Всё это долгое время животное чистит яйца и защищает их от хищников, и ничем не питается.

В мае 2007 года океанологи заметили на дне самку осьминога из рода Graneledone boreopacifica. И в процессе всех последующих погружений, до 2011 года, данное животное находили на том же месте. Яйца осьминога становились все крупнее; экспертам даже удалось рассмотреть детенышей через просвечивающую скорлупу. А самка постоянно теряла в весе и становилась все более бледной.

Океанологи ни разу не видели, чтобы самка покинула насиженное место или чего-либо съела. Она была безразлична даже к крабам и креветкам, которые проплывали в непосредственной близости от ее щупалец.

Когда в очередной раз исследователи погрузились на дно каньона осенью 2011 года, они никого не обнаружили — только фрагменты яиц. Ученые узнали, что всего самка высидела 160 яиц.

Будущая мать ухаживает за своими яйцами столь продолжительное время прежде всего потому, что зародышам требуется много кислорода: родитель обязан постоянно промывать яйца свежей и насыщенной кислородом водой, и регулярно счищать с них ил и грязь. Зато все новорожденные осьминоги вылупляются уже готовыми к самостоятельной жизни.