В Африке учёные обнаружили человеческий след, которому 1,5 млн лет

Самые древние из обнаруженных до сих пор следов человеческих ног найдены около селения Илерет на севере Кении. Британские антропологи раскапывали в поисках костей проточеловека небольшой холм, состоящий из песка, илистых отложений и вулканического пепла, сообщает Би-Би-Си.

Две серии отпечатков, по данным радиоизотопного анализа, были оставлены около 1,5 миллионов лет назад с интервалом примерно в 10 тысяч лет существами, имевшим такую же анатомию стопы, как современный человек, и короткие, близко поставленные друг к другу пальцы.

Ученые предполагают, что следы принадлежат человеку работающему (Homo ergaster) или его потомку человеку прямоходящему (Homo erectus) - первым гоминидам, имевшим пропорции - более короткие руки и более длинные ноги - напоминающие пропорции тела человека разумного, сообщает РИА "Новости".

Между тем кенийская находка не проливает свет на вопрос, каким образом и когда именно обезьянья стопа трансформировалась в человеческую. Также ископаемые останки обычно не содержат костей конечностей, поскольку именно их в первую очередь поедали хищники, питавшиеся падалью. "Мы очень мало знаем об эволюции рук и ног наших предков", - признает руководитель группы исследователей профессор Борнмутского университета Мэтью Беннет.

Открытие совершили студенты Полевой школы "Куби Фора", расположенной в одноименном месте на севере Кении, патронируемой Университетом Ратджерса в Нью-Джерси, США в лице профессора Джона Харриса (John Harris), ставшего ведущим автором публикации. Соавтором статьи стал профессор Мэтью Беннет (Matthew Bennett) из Борнмутского университета в Великобритании, отсканировавший и оцифровавший следы в компьютерные трехмерные модели, на основании которых ученые и сделали свои выводы.

В 1978 году близ города Лаэтоли в Танзании были найдены гораздо более древние следы, насчитывавшие примерно 3,7 млн. лет. Но их обладатель имел плоскую стопу и ноги, приспособленные для хватания, о чем свидетельствуют развитые большие пальцы, отстоявшие под большим углом от остальных. Размер, глубина и расстояние между следами позволили ученым так же оценить вес, ширину шага и стиль походки доисторических людей, оказавшихся очень похожими на современные человеческие.

Современные антропологи практически едины во мнении, что человек как вид зародился в Восточной Африке. По мнению антропологов, переход к современному устройству стопы и способу ходьбы сыграл важнейшую роль в его эволюции, позволив быстрее и дальше передвигаться, успешнее добывать пищу и осваивать новые пространства.

В Африке также обнаружили и самое давнее из известных науке жилье homo habilis ("человека умелого"). В пещере Вондерверк глубиной 130 метров, у подножия гор Куруман были найдены каменные орудия, созданные около 2 млн лет назад. Находки в пещере близки по возрасту к самым ранним каменным орудиям, найденным на территории современной Эфиопии, возраст которых составляет 2,4 млн лет.