Перед матчем команды находились на противоположных полюсах турнирной таблицы, и у юных футболистов «Шахтера» оставался сугубо теоретический шанс при двух собственных победах на финише турнира и удачном стечении обстоятельств в других матчах проскочить в плей-офф как сквозь ушко швейной иголки.
Однако не сшилось решительно ничего: свою встречу горняки не выиграли, а «Лион» победой над «Манчестер Сити» забронировал за собой право на европейскую весну в компании с «Хоффенхаймом». Последний, шестой, тур должен ответить и на последний вопрос: кто займет первое место в группе, а кто второе.
Наверняка «Хоффенхайм» надеялся решить эту задачу в свою пользу уже после матча с «Шахтером». И начал встречу очень решительно. В самом начале Тублук, забивавший горнякам в Харькове, едва не отличился и дома: после розыгрыша корнера верхом пустил мяч, который Трубин кончиками пальцев перевел в перекладину.
Немцы владели инициативой, однако по-настоящему острых моментов у шахтерских ворот почти не возникало. До перерыва донецкий голкипер совершил еще один сэйв, когда блокировал удар Амаде с близкого расстояния.
Свою контригру «Шахтер» старался строить, в основном, через атакующего полузащитника Мудрика, о котором в последнее время много пишут и говорят, а Паулу Фонсека приглашает 17-летнего парня тренироваться с главной клубной командой. Внимание прессы в таком возрасте может быть слишком навязчивым, и оказывать давление на юного игрока.
Во всяком случае, в игре с «Хоффенхаймом» Мудрик вундеркиндом не выглядел, хотя пару раз за счет скорости и дриблинга в одиночку пытался пробиться к воротам соперников, однажды упал в чужой штрафной площадке, но не убедил арбитра из Люксембурга в необходимости назначить пенальти.
Впрочем, «Шахтер» все равно открыл счет, конфликтуя с игровой логикой. Бондаренко решился на удар из-за пределов штрафной - и застал немецкого голкипера Кляйна врасплох. Создалось впечатление, что футболисты «Хоффенхайма» восприняли неудачу слишком близко к сердцу и на какое-то время игра у них совершенно расклеилась.
И если бы вратарь немецкого клуба не реабилитировался, дотянувшись до мяча в левом нижнем углу поле удара Кащука, материальный перевес «Шахтера» вырос бы вдвое и обеспечил бы горнякам серьезные шансы на долгожданную первую победу в турнире.
Увы, опять не сложилось. После перерыва «Хоффенхайм» предсказуемо устроил осаду ворот Трубина, а «Шахтер» примерно четверть часа был вынужден только отбиваться, не помышляя о контригре. Нащупав слабину на левом фланге обороны горняков, хозяева поля большинство своих выпадов делало именно с этой бровки, и в конце концов своего добились: на фланговый прострел в центре штрафной площадки ловко выскочил Онона и вколотил мяч в сетку ворот Трубина.
Долговязый Онона нередко оказывался в центре внимания по ходу игры, а в последний раз это случилось в момент его замены минут за пятнадцать до финального свистка. Темнокожий футболист «Хоффенхайма» покидал поле настолько вызывающе медленно, что напоследок заработал от судьи «горчичник» и дал понять, что он и его команда вполне согласны на ничью, которая гарантирует выход в плей-офф. И хотя до конца матча счет мог измениться в любую сторону, все закончилось вполне справедливой ничьей.