В матче с турчанками подопечным Гария Егиазарова для выхода в плей-офф необходима была только победа. Впрочем, такая же задача стояла и перед подшефными итальянского наставника Джованни Гуидетти. Шансы турчанок рассматривались повыше, нежели у украинок. Во-первых, их сборная в последнее время лихо ворвалась в европейскую элиту и на прошлом чемпионате континента была четвертой, а клубы - задают на ней тон. Во-вторых, накануне в Стамбуле в двух пятисетовых спаррингах хозяйки обыграли наших девчат 5:0 и 3:2. Впрочем, далеко не все волейбольные специалисты отдавали им предпочтение, поскольку для них приятным откровением стала довольно-таки качественная игра сборной Украины уже тут, в Баку, особенно во встрече с грозными россиянками.
Начало матча, вроде бы, складывалось удачно для нашей команды, когда после удара в аут лидера соперниц угловой нападающей «основы» знаменитой итальянской «Модены» Нериман Озсой и меткого «выстрела» украинской диагональщицы Анастасии Чернухи счет стал 2:0. Однако к первому техническому перерыву впереди уже были турчанки - 8:6 и ко второму - увеличили отрыв до 16:11. Усилиями, главным образом, капитана команды доигровщицы Надежды Кодолы и «первого темпа» Ирины Трушкиной наши девчата сократили отставание до минимума - 17:18. Но минутный перерыв, взятый Гуидетти, преобразил его подопечных. Удары Гезде Кирдар и Озсой, а также очень удачные действия тандема Эды Эрдем-Дюндар и Кюбры Акман-Гелискан на блоке, принесшего «чехлениями» своей команде только в первой партии восемь (!) очков, организовали новый отрыв - 22:17, определивший выигрыш турчанками первого сета.
На вторую партию Гарий Егиазаров вместо не лучшим образом действующей Чернухи выставил на площадку Карину Денисову. А чуть позже центровую Светлану Дорсман заменила Инна Молодцова и угловую Анну Степанюк - временно Татьяна Козлова. Выход Денисовой оживил игру нападения, но каких-то особых дивидендов не принес, поскольку вновь, как и в первом сете, к обоим техническим тайм-аутам уступаем с тем же счетом - 6:8 и 11:16. И опять-таки погоня нашим девчатам не удалась.
В начале третьей партии уступаем - 1:3, 2:4, 4:5. Вроде бы завелись: атака первым темпом Ирины Трушкиной, эйс Молодцовой, ошибка турчанок - и впервые в матче ведем с разницей в два очка - 7:5. Однако к техническому перерыву уже лидируют турчанки - 8:7, потом - 12:10. Тайм-аут, взятый Егиазаровым, начинает сказываться. «Выстрел» и одиночный блок Денисовой, добивка Трушкиной, еще один меткий удар и эйс в исполнении Денисовой - и уже ведем - 17:13. После этого взрыва нашей активности соперницам только дважды удавалось сокращать отставание до двух пунктов (15:17 и 20:22). А атаки под занавес партии Степанюк, Денисовой и снова Степанюк приводят к тому, что счет по сетам становится 1:2.
Неужели перед нашими девчатами засветился лучик надежды в конце тоннеля? Увы, дебют четвертой партии оказался для них провальным - 1:6, в чем особенно постаралась Озсой. Замена Степанюк на Анну Кириченко ничего особого не дает. Ошибки, провалы на приеме, атаки в блок соперниц приводят к тому, что счет растет в пользу турчанок - 9:3, 17:10, 19:11. Отбираем подачу и ее идет выполнять Молодцова. Ее коварные начальные удары отзываются ошибками в стане соперника - 16:19. А когда дважды подряд сработал наш блок в исполнении Трушкиной и связующей Александры Перетятько, плюс пришелся в аут удар Ханде Баладин, - наступило равновесие - 21:21. После двух результативных атак нашего капитана Кодолы даже выходим вперед - 23:22. А при счете 23:24 ее же четкий удар делает цифры на табло 24:24. Турчанки просят арбитров посмотреть видеоповтор этого эпизода. И, как оказалось, мяч, пущенный Кодолой перед тем, как врезаться в половину площадки соперниц, чуточку зацепил антенну. Так что счет 24:24 трансформируется на 23:25…