Ученые раскрыли тайну дюн на Титане

Титан является одним из наиболее похожих на Землю мест в солнечной системе, с его плотной, туманной атмосферой, а также реками, горами, дюнами и озерами на поверхности.

В ходе исследования Титана зонд Кассини-Гюйгенс раскрывает все новые тайны. Одна из таких тайн касается песчаных дюн, сформированных ветрами в районе экватора, и противоположными ветрами чуть выше.

Проблема в том, что, согласно климатическим симуляциям, поверхностные ветры на Титане дуют к Западу. Так почему же дюны, достигающие свыше 90 метров в высоту и многих миль в длину, указывают на восток?

Направление дюн временами приписывалось эффектам гравитационных потоков Сатурна, различным особенностям ландшафта или динамике ветров, но ни одна причина не объясняла полностью уклон на восток.

Высоко в плотной атмосфере Титана штормит метан, и ветры там действительно дуют на восток, согласно новому исследованию, проведенному астрономом Бенджамином Чарнеем и соавторами из Вашингтонского университета.

Результаты опубликованы в издании Nature Geoscience.

Используя компьютерные симуляции, постдок Чарней и соавторы предположили, что высота песчаных дюн на Титане наблюдается в результате редких метановых штормов, которые формируют порывы на восток, намного более сильные, чем поверхностные ветры в западном направлении.

«Эти быстрые порывы на восток доминируют в перемещении песка, и потому именно дюны указывают на восток», заключил Чарней.

Скорость штормовых ветров достигает до 10 метров в секунду (22 мили в час), то есть они примерно в 10 раз быстрей, чем ветра у поверхности Титана. И хотя шторма наблюдаются только лишь во время равноденствия, что случается примерно каждые 14,75 лет, этого бывает достаточно, чтобы перенаправить дюны.