Ученые выяснили, чем не является загадочная быстрая радиовспышка

Астрономы наблюдали странный феномен в космосе — быструю радиовспышку.

Явление описано как чрезвычайно короткая острая вспышка радиоволн из неизвестного источника во вселенной. Результаты опубликованы в издании Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

За последние несколько лет астрономы не раз наблюдали новый феномен, короткую вспышку радиоволн длительностью всего несколько миллисекунд. Впервые ее удалось увидеть в 2007 году, когда астрономы исследовали архивные данные радиотелескопа Паркс в восточной Австралии. С тех пор было отмечено еще шесть таких вспышек в данных того же прибора, а седьмая вспышка была замечена в данных телескопа Аресибо в Пуэрто-Рико. Все они были обнаружены уже после того, как феномен имел место, однако астрономы начали специально искать такие вспышки, чтобы заметить их в момент, когда они происходят.

Радиоволны, рентген и видимый свет

Группа астрономов в Австралии разработала технологию для поиска таких быстрых радиовспышек и приступила к их поиску в реальном времени. Технология заработала, и сейчас группа ученых во главе с Эмили Петрофф из технологического университета Суинберна успешно обнаружила первую «живую» вспышку с помощью телескопа Паркс. Свойства события показали, что источник вспышки находится на расстоянии 5,5 млрд световых лет от Земли.

Теперь, когда стало известно направление источника вспышки, многие другие телескопы в мире были приведены в «боевую» готовность, чтобы совершить полноценные наблюдения других длин волн.

«С помощью космического телескопа Свифт мы можем наблюдать свет в диапазоне рентгеновских лучей, и мы заметили там два источника таких лучей», пояснил астрофизик Даниэль Малесани из университета Копенгагена.

Затем два источника рентгеновских лучей были замечены с помощью северного оптического телескопа на Ла Пальма. «Мы наблюдали в видимом спектре и смогли увидеть два квазара или активные черные дыры. Они не имели никакого отношения к радиоволновым вспышкам, однако располагались в том же направлении», пояснил астрофизик Гиоргос Лелоудас из института Вейцмана, Израиль.

Дальнейшее исследование

И что теперь? Даже при том, что удалось вживую увидеть радиоволновую вспышку, а также наблюдать вспышки в разных волновых диапазонах, от инфракрасного света до видимого света, от ультрафиолета дл рентгена, ученые ничего так и не обнаружили. Но удалось ли им что-нибудь открыть?

«Мы не выяснили суть интересующей нас вспышки, зато установили, чем она не является. Вспышка сопровождалась выбросом энергии, равным тому, что наше солнце выделяет в течение целого дня. Однако тот факт, что в других длинах волн мы не увидели свет, исключает множество астрономических явлений, связанных с мощными событиями, такими как гамма-лучевая вспышка от взрыва сверхновой», отметил Даниэль Малесани.

Однако вспышка оставила другую подсказку. Система обнаружения Паркса уловила поляризацию света. Поляризация — это направление, в котором осциллируют электромагнитные волны, и они могут быть линейно или циркулярно поляризованы. Сигнал от радиоволновой вспышки был более чем на 20% циркулярно поляризованным, а это предполагает наличие поблизости магнитного поля.

«Радиоволновая вспышка может быть связана с очень компактным типом объекта, таким как нейтронные звезды или черные дыры, а вспышки могут быть связаны с коллизиями или „звездными землетрясениями“. Теперь мы знаем, что нам надо искать», заключил Даниэль Малесани.