Ученые описали белок мезозоя

Палеонтологи смогли описать три новых вида древнейших млекопитающих времен мезозоя — небольших, очень похожи на белку зверьков, которые обитали на территории Китая примерно 160 миллионов лет назад.

Это заключение позволило с полной определенностью и уверенностью отнести харамиид к млекопитающим и назвать фактически бесспорную дату появления такого класса животных: это поздний триас, около 208 миллионов лет назад.

«Мы прежде знали о харамиидах только лишь по фрагментам челюстей и отдельным зубам. Многие годы эксперты спорили, относятся ли они к млекопитающим. Найденные нами останки так хорошо сохранились, что теперь понятно, как эти животные выглядели раньше и чем питались», — говорит Цзинь Мэн, куратор отдела палеонтологии из Американского музея естественной истории.

Три вида (Shenshou lui, Xianshou linglong и Xianshou songae) специалисты отнесли к новой группе Euharamiyda. Весили эти животные примерно от 30 до 300 грамм, по внешнему виду напоминали обычных белок, а жили на ветках и деревьях — их конечности были хорошо приспособлены к тому, чтобы цепляться за ветки и стволы. Питались Euharamiyda различными насекомыми, орехами или фруктами, кусая их зубами с редкой структурой: с множеством бугорков на жевательной поверхности. Полагают, что у предка млекопитающих подобных бугорков было три (на каждом моляре). У людей их пять, но у эухарамиид на молярах два параллельных ряда бугорков, до семи в каждом. Кроме этих анатомических особенностей, Euharamiyda почти ничем не отличаются от млекопитающих (напрмер, у них типичное среднее ухо из трех костей).