Ученые выявили свидетельства жизни в нефти

Речь идет о миниатюрных каплях воды, в которых обитают особые микробы.

Ученые работали на берегах Пич-Лейк — самого крупного в мире резервуара из чистого жидкого асфальта. Минерал по технологии поднимается на поверхность, где потом застывает и образует уже твердую корку.

Хотя раньше полагали, что разложение нефти анаэробными бактериями происходит лишь на границе нефтяной и водной сред, исследователи обнаружили в самом минеральном веществе крошечные (всего 1-3 микролитра) капли жидкости. Очень высокий уровень солености и водоустойчивые изотопов капель прямо указывает на подземное происхождение воды. Внутри этих капель обитают сложно организованные сообщества из метанопродуцирующих бактерий, расщепляющих нефть.

Деятельность подобных бактерий меняет химический состав минерала и, затем, приводит к образованию достаточно вязкого битума (как в нефтеносных песках). Хотя данный процесс вредит качеству нефти, он может быть очень полезным в целях очищения грунтовых вод. Микробы, отлично чувствующие себя в опасной для жизни нефти, помогут ученым выявить новые способы удаления загрязняющих веществ.