Ученые установили, что яичная скорлупа выполняет функции УФ-фильтра

Окраска и толщина скорлупы у птичьих яиц меняются в зависимости от различных условий среды, чтобы дать эмбриону оптимальную степень ультрафиолета, выяснили эксперты из Великобритании и США.

Яйца у птиц, на чьи гнезда обычно падают прямые лучи солнца, имеют более темный цвет и поэтому скорлупа пропускают меньше света.

«Слишком малая доза УФ-излучения — и у плода пернатых начнутся задержки роста, а слишком много — и его состоянию здоровью будет нанесен уже непоправимый урон», сообщил автор исследования Стивен Португал.

Ученый вместе с коллегами отобрал 75 яиц из запасников в Музее естественной истории в Тринге, потом разделил каждое такое яйцо на две половинки и стал просвечивать через скорлупу спектрофотометром, проверяя, сколько же излучения она пропускает. Также исследователи измерили рисунок и слой пигментации на скорлупе всех яиц.

Яйца диких пернатых обычно бывают белыми, голубыми либо пятнистыми. Голубой цвет создается особым пигментом биливердином, темные же пятна — протопорфирином.

Яйца куликов-сорок и козодоев, поморников и других пернатых, строящих гнезда на земле, обычно открыты солнечному свету и иным внешним факторам — пигмента на скорлупе таких яиц гораздо больше. Напротив, у домовых сычей и удодов, зеленых дятлов, откладывающих свои яйца в ямках, норах и иных темных местах, скорлупа обычно ярко-белая, без единого пятнышка: например, даже при минимальном освещении через нее свет проходит в количестве, вполне достаточном для нормального роста плода.