Российские астрономы впервые открыли луну у экзопланеты

Российские астрономы из Пулковской обсерватории подтвердили существование внесолнечной планеты из каталога телескопа Kepler, а также зафиксировали признаки существования луны у одной из открытых ранее в рамках проекта SuperWASP экзопланет.

«Мы провели четыре сеанса наблюдений WASP-12b и получили кривые изменения блеска звезды в моменты прохождения этой планеты по ее диску. На этих кривых были замечены всплески неизвестной природы. Мы полагаем, что это может быть следствием существования у планеты естественного спутника», — сказал РИА Новости один из авторов работы Александр Девяткин, заместитель директора Пулковской обсерватории. По его словам, такие всплески могут быть связаны с пятнами на диске звезды, однако периодичность их появления свидетельствует в пользу экзолунной гипотезы.

Кроме того, ученые отмечают, что в случае существования у планеты спутника в действительности, его размеры просто колоссальны: естественный спутник экзопланеты WASP-12b может в 6,4 раза превосходить по размерам Землю, при этом сама планета окажется лишь втрое больше своего спутника (0,57 и 1,74 радиусов Юпитера для спутника и планеты соответственно).

В свою очередь подтверждение обнаруженной телескопом Kepler экзопланеты ученые получили, наблюдая за объектом KOI-256b: «На основе серии из четырех наблюдений кандидата в экзопланеты KOI-256b можно с уверенностью сказать о наличии в этой системе планеты». Согласно расчетам, радиус KOI-256b составляет 1,83 радиуса Юпитера. Такие габариты небесного тела позволяют отнести его к экстремально большим юпитерам. Подтверждение существования экзопланеты KOI-256b стало первым событием в «охоте» за экстрасолнечными планетами, в котором приняли участие российские астрономы.