Сверхтяжёлая ракета NASA появится через шесть лет

Новый носитель должен стать самым мощным в мире, он сможет поднимать в космос не только корабль Orion, но значительно более весомые аппараты, предназначенные как для околоземных миссий, так и для полётов к Луне, астероидам и планетам, например — на Марс.

Новая ракета (на рисунке) должна достичь или даже превзойти по грузоподъёмности легендарный носитель Saturn V (его точные возможности разные источники указывают с некоторым разбросом) (иллюстрация NASA).

14 сентября NASA официально представило дизайн перспективной сверхтяжёлой ракеты Space Launch System (SLS).

Для ускорения развития SLS будет использовать многие технические элементы, оставшиеся от программы шаттлов и отменённой программы «Созвездие» (Constellation), то есть проекта второй высадки людей на Луну.

В начальном исполнении, показанном на иллюстрации, высота SLS составит почти 98 метров, а в «усиленном» — 122 метра. Стартовый вес, соответственно, будет равен 2495 и 2948 тоннам. Тяга на старте составит 3810 тонн в первом варианте и 4173 тонны во втором (иллюстрация NASA).

Первую ступень SLS инженеры получат из переделанного внешнего бака шаттлов, снабжённого модернизированными главными двигателями тоже от шаттлов (RS-25D/E) и твердотопливными ускорителями от всё тех же челноков.

NASA особо отмечает модульность и гибкость принятой схемы, позволяющей оптимально настраивать каждую конкретную SLS под необходимую нагрузку (иллюстрация NASA).