Древнейшие топоры пролили свет на миграцию людей

Американские археологи обнаружили в Кении каменные топоры, возраст которых оказался равен 1,76 миллиона лет. Это на 350 тысяч лет старше, чем любые сложные каменные инструменты, известные ранее.

Продвинутые изделия специалисты обычно ассоциируют с человеком прямоходящим (Homo erectus), появившимся ориентировочно 1,8 миллиона лет назад, и также с ашёльской культурой.

Эти ручные топоры овальной формы технологически более совершенны, чем грубые орудия, производимые человеком ранее (фото P.-J.Texier, MPK/WTAP).

Точную дату её «старта» назвать нельзя, но до сих пор самые старые из надёжно подтверждённых изделий этой культуры имели возраст «всего» в 1,4 миллиона лет. Теперь начало сложной обработки камня человеком следует перенести в прошлое.

Статья, посвящённая древним топорам, удостоилась обложки Nature.

Второй важный момент: рядом с совершенными топорами учёные нашли и более примитивные орудия, относящиеся к предшествующей олдувайской культуре. В упомянутый период (1,7 миллиона лет назад) такие инструменты, как считается, изготавливал человек умелый (Homo habilis), менее развитый, чем H. erectus. А вообще появились орудия данного типа аж 2,7 миллиона лет назад.

Получается, что две разные традиции обработки камня какое-то время сосуществовали буквально бок о бок и эти орудия использовались одновременно, объясняет Nature.

Авторы работы предположили, что видят продукцию и человека прямоходящего, и человека умелого (оба вида частично пересекались во времени и географии распространения).

Второй вариант – сам вид H. erectus мог в одну эпоху использовать инструменты разных типов. То есть 1,76 млн лет назад в Африке сосуществовали группы развитых людей с разными (ашёльской и олдувайской) традициями обработки камня.

Это предположение антропологов помогает объяснить некоторые загадки, связанные с выходом человека из Африки. Самые ранние из его стоянок в Евразии либо не несут никаких инструментов, либо, в основном, демонстрируют инструменты олдувайской культуры. Приходилось делать вывод, что её «традиционные» носители (более примитивные виды людей, нежели человек прямоходящий), покинули Африку первыми и начали широко расселяться по Евразии.

Но в свете нынешней находки можно предположить, что пионером всё же мог быть и H. erectus, интеллектуально и психически более приспособленный к миграции. Просто в таком случае первые его представители, покидавшие Чёрный континент, не несли с собой ашёльские топоры и рубила.