Археологи нашли один из древнейших цветов семейства астровых.

В Аргентине обнаружен ископаемый цветок, возраст которого оценивается в рекордные 45 млн. лет

Находка проливает свет на эволюционные корни одной из самых больших и широко распространённых групп цветковых растений - семейства астровых (подсолнечник, ромашка, хризантема, салат-латук, артишок, полынь и пр.). Несмотря на их нынешнюю вездесущность, ископаемые предки попадаются крайне редко, в основном до нас доходит пыльца. Хорошо сохранившиеся цветы, которые до сих пор удавалось обнаруживать, относительно молоды. Поэтому происхождение и распространение астровых изучено слабо, сообщает Компьюлента.

Исходя из того, что уже известно, палеоботаники считают, что некогда существовал общий предок семейств астровых, гудениевых и калицеровых. Он появился на свет в Антарктиде, где в те далёкие времена господствовал тропический климат. С похолоданием предок перебрался в Австралию и Южную Америку и 56–23 млн. лет назад дал начало астровым и калицеровым.

Находка, сделанная сотрудником Аргентинского музея естественной истории Вивианой Барреда, подтверждает гипотезу о том, что Южная Америка является родиной астровых. В то же время остаётся нерешённым ряд вопросов об экологической роли древних представителей семейства и о том, как они попали на другие континенты.