Шерсть древнейшего сумчатого нашли в янтаре

Окаменелую смолу возрастом около 100 миллионов лет, сохранившую два волоска шерсти млекопитающего, обнаружила команда учёных из Франции, Германии и Ливана под руководством специалистов Реннского университета (Universit? de Rennes 1).

Один из тех самых волосков, десятки миллионов лет пролежавший в янтарной ловушке (фото V. Girard/R. Vullo).

Открытие было совершено в рамках исследовательской программы Реннского университета в Шаранте Приморской (юго-запад Франции). Ранее там уже находили сотни древних существ в затемнённом янтаре.

Учёные рассмотрели структуру расположения чешуек на волосках, и пришли к выводу о её полном соответствии современным образцам – ряды чешуек длиной 2–8 микрометров накладываются друг на друга и формируют защитную оболочку.

Относительно владельца волос у учёных есть вполне чёткое предположение. Рядом с янтарём исследователи недавно обнаружили четыре зуба Arcantiodelphys marchandi, древнейшего сумчатого Европы (смотрите статью в PNAS о предыдущей находке).

Кстати, помимо шерсти в кусочке смолы находилась пустая линочная шкурка падальной мухи. Возможно, A. marchandi попало в смолу и, не сумев выбраться, стало добычей мух. С другой стороны, животное могло просто потерять эти волоски.

Статья учёных опубликована в журнале Naturwissenschaften.