Ирландские рабочие обнаружили бочонок масла возрастом 3000 лет

Бочонок, выполненный из ствола дуба примерно метровой длины и наполненный хорошо сохранившимся древним сливочным маслом, обнаружили на торфяных болотах графства Килдэр (County Kildare) обыкновенные рабочие Джон Фицхаррис (John Fitzharris) и Мартин Лэйн (Martin Lane).

Обнаружившие бочонок рабочие позируют вместе с сотрудниками музея, которому была передана ценная находка (фото с сайта leinsterleader.ie).

По мнению учёных, древнему сосуду, весящему около 35 килограммов, никак не меньше трёх тысяч лет, то есть относится он к железному веку. Впрочем, точный возраст ещё только предстоит определить. Для этого сотрудники Ирландского национального музея (National Museum of Ireland), заполучившие бочонок в безраздельное пользование, прибегнут к радиоуглеродному анализу.

Колода расщеплена до середины, видимо, к этому привело расширение содержимого со временем. Кроме того, на поверхности деревянного сосуда обнаружены следы ножа (резца, топора).

По словам Фицхарриса, он и его коллега обнаружили бочонок вместе с крышкой в нетронутом состоянии не так далеко от поверхности земли. "Мы встали на колени и принялись копать прямо голыми руками, так как почувствовали некий запах, который также привлекал ворон", — рассказывает Джон.

Сосуд и его содержимое уже очистили и теперь проводят первые анализы. Выяснилось, что древнее масло с годами превратилось в адипоцир – вещество, похожее на воск.

Этот дубовый бочонок и его содержимое можно считать самым ранним примером упаковки и хранения пищевых продуктов (фото National Museum of Ireland).

Пока исследователям не удалось установить, зачем бочонок с маслом был помещён в болото. Было ли это сделано просто для сохранения ценного продукта (как в холодильнике) или же ему таким образом пытались придать некий специфический вкус (аромат), возможно также, что это был и некий ритуальный обряд.

В ближайшем будущем учёные планируют выяснить, какой именно вид дерева был использован для создания бочонка. Отметим, что подобные сосуды уже присутствуют в коллекции музея.

"Редко удаётся найти хорошо сохранившийся сосуд с маслом с закреплённой на нём крышкой. Это бесценное дополнение к государственной коллекции", — говорит один из сотрудников музея Падрейг Клэнси (Padraig Clancy).

Между тем практика закапывания еды и прочих вещей в торфяных болотах была довольно распространена. Археологи не раз находили там различные деревянные артефакты, мечи.

Болото обладает особой средой, которая хорошо консервирует вещи (в холоде, в отсутствие кислорода и кислот), бактерии здесь не способны размножаться, оттого и распад материалов не происходит.