У умерших солнц открыты трупы солнечных систем

По меньшей мере 1-3% белых карликов удерживают вокруг себя обширные диски из пыли, обломков и прочего "мусора", являющиеся признаками существования там планетарных систем, похожих на Солнечную. К такому выводу пришла международная группа астрономов из США и Британии, изучившая свежие данные с орбитального телескопа Spitzer.

Погибший астероид кормит пылью останки солнечной системы у белого карлика (иллюстрация NASA/JPL-Caltech).

Планетарные системы у белых карликов (это конечная фаза жизни таких звёзд, как Солнце или немного более крупных, после прохождения ими стадии красного гиганта) учёные находят не впервые.

Но теперь астрономы пришли к выводу, что это — довольно распространённое явление. Пылевые диски в таких системах образуются при "размалывании" астероидов, в частности, разрушенных гравитацией белого карлика при близком проходе около него.

Изучив целый набор белых карликов (причём отбирались богатые металлами), исследователи из Великобритании и США довели число известных таких звёзд, обладающих пылевыми дисками, до 14, что привело их к мысли: по меньшей мере 1-3% звёзд главной последовательности, спектральных классов A и F, обладают планетарными системами, то есть планетами-гигантами в первую очередь, а также скалистыми планетами, напоминающими Землю (в некоторых случаях) с астероидными поясами в придачу.

Спектр системы GD 16 (иллюстрация NASA/JPL-Caltech/University of Leicester).

Кстати, по данным других астрономов, землеподобными мирами могут обладать свыше половины всех звёзд – жёлтых карликов (а это уже в точности спектральный класс нашего Солнца).

Все эти открытия повышают шанс на существование в Млечном Пути множества пригодных для жизни миров и, может быть, даже цивилизаций. А их между тем может насчитываться 37 964.