Наставник «Кременчуга» Дмитрий Пидгурский не стал изменять традициям и вновь основательно перекроил сочетания пятерок. Он это делал что после первого проигранного матча финальной серии, что и сейчас, когда команда счет в решающем противостоянии сезона уже сравняла. Тем более что у гостей была и одна потеря - травмировался один из основных защитников Владимир Романенко.
- По мнению врачей, в пятничном матче я на лед не выйду, ведь травмировался довольно серьезно, - признался Романенко. - На мой взгляд, нам нужно меньше удаляться, ведь это забирает очень много сил. К тому же нам нужно будет еще подстраиваться под большую коробку.
А вот в воротах «Донбасса», впервые с середины февраля, появился Евгений Царегородцев, пропустивший последние 10 матчей команды из-за травмы.
В стартовом периоде инициативой прочно завладел «Донбасс», который постоянно нагнетал обстановку. Активничали Роман Благой, Виктор Захаров, Денис Кочетков… Хороший момент упустил Виталий Лялька.
Что же касается гостей, то в таких реалиях их главным оружием оставалась лишь контригра, но и в ней победитель регулярного сезона не преуспел. А потом сдали нервы у Дениса Исаенко, который в очередной раз решил доказывать арбитрам свою правоту. В результате защитник «Кременчуга» получил 2+10 минут штрафа, но его отсутствие в рядах гостей до поры до времени не сказывалось. Вскоре первое большинство после удаления Олега Шафаренко, получил «Кременчуг». Но то ли действительно команда еще не успела приспособиться к большим размерам площадки, то что-то другое, но ничего внятного у владений Царегородцева создать не удалось.
А под конец периода игровое преимущество хозяев все же сказалось. На скамейку штрафников у «Кременчуга» сели Виталий Андрейкив и Юрий Петранговский, после чего донетчане дважды подряд реализовали большинство. Сначала Виктор Захаров броском от синей линии открыл счет, а потом Егор Егоров, красиво объехав Захарченко, уже без помех отправил диск под перекладину - 2:0.
Период закончился удалением в составе хозяев Шамиля Рамазанова, но «Кременчуг» большинство реализовал уже после перерыва. На пятаке отменно сыграл Максим Слыш - 2:1.
Страсти накалились и темп возрос. Ведь мало кто ожидал, что гости так быстро смогут вновь вернуться интригу. Тем не менее, преимуществом «Донбасс» продолжал владеть, он же продолжал создавать и моменты. Особенно был хорош Лялька, который терзал оборону оппонентов. Один из его проходов недозволенным приемом остановил Алексей Мельников. Вскоре хозяева забросили третью шайбу, которая и стала последней в матче. Это вновь случилось в большинстве, когда издали мощно выстрелил Александр Сырей - 3:1.
В заключительном периоде донетчане играли по счету, особо уже не рискуя. Но даже здесь они должны были забрасывать еще, однако не повезло. В самом конце игры «Кременчуг» имел шанс вновь сократить отставание до минимума, но не реализовал удаления Рамазанова.
Дмитрий ПИДГУРСКИЙ, главный тренер ХК «Кременчуг»:
- Мы очень хотели победить, старались, но провалили концовку первого периода. «Донбасс» играл здорово в первых двух двадцатиминутках, но потом решил поберечься и ушел в оборону. Результат матча определила игра в неравных составах, но здесь нет ничего нового - это просто тенденции современного хоккея.
Сергей ВИТЕР, главный тренер «Донбасса»:
- Я не буду много говорить, и как всегда скажу кратко: наши ребята сыграли хорошо, выполнили установку на игру. Это, на мой взгляд, самое главное.
В четвертой игре серии «Кременчуг» не смог рассчитывать на своего одного из ведущих защитников - Дениса Исаенко, который был дисквалифицирован за то, что в двух матчах подряд получал десятиминутные дисциплинарные штрафы.
Как и ожидалось, матч прошел в вязкой и нервной борьбе. Третью в финальной серии победу «Донбасс» добыл в середине второго периода. Сначала донетчане реализовали большинство, когда Никита Буценко, выкатившись из-за ворот сумел перехитрить Захарченко. А потом отменно на добивании сыграл Лялька, когда тот же Захапченко отбил прямо на него шайбу - 2:0. Незадолго до второго перерыва «Кременчуг» мог сократить разрыв до минимума, но не сумел разыграть лишнего после удаления Александра Победоносцева.
И все же в начале заключительной двадцатиминутки гости своего добились. После броска Дмитрия Чернышенко шайбу по назначению отправил Севастьян Карпенко - 2:1. Но на большее «Кременчуг» не хватило. Команду вновь подвела дисциплина. Серия штрафов не только сбила атакующий пыл, но и дала возможность «Донбассу» спокойно убивать время.
В итоге донетчане победили и теперь они в шаге от заветного «золота». Пятый матч серии состоится 5 апреля в Кременчуге.