Фото дня: великолепная арка Млечного пути над пустыней

Европейская Южная Обсерватория (ESO, European Southern Observatory) представила сегодня прекрасный снимок, на котором запечатлена дуга Млечного пути, раскинувшаяся по ночному небу Чили.

Нажмите для увеличения / здесь и ниже изображения ESO

Снимок получен в районе расположения обсерватории ESO Параналь, где установлен Очень большой телескоп (VLT). Этот оптический инструмент состоит из четырёх основных телескопов с диаметром главного зеркала 8,2 м и четырёх подвижных вспомогательных телескопов с апертурой 1,8 м. Телескопы могут работать вместе, образуя гигантский интерферометр VLTI (The Very Large Telescope Interferometer), который позволяет астрономам видеть детали изображений в 25 раз более мелкие, чем с каждым из телескопов по отдельности.

Отмечается, что диаметр Млечного пути достигает 200 000 световых лет. Он состоит из миллиардов звёзд, среди которых и наше Солнце. Галактический центр, видимый на этом снимке как яркая область слева от вершины арки, удалён от нас на расстояние 27 000 световых лет.

Слева от арки расположились Большое и Малое Магеллановы Облака — две галактики, соседствующие с Млечным путём. Это карликовые галактики неправильной формы — возможно, их структура обусловлена гравитационными взаимодействиями друг с другом и с нашей галактикой.