В Эстонии обнаружили древнейшие в мире глаза животных, которым 530 миллионов лет

Недавно европейские ученые заявили, что глаза окаменевшего трилобита, найденного на севере Эстонии, могут оказаться самыми древними из известных. Ведь возраст находки составляет около 530 миллионов лет. На окаменелостях хорошо заметна структура сложного фасеточного глаза, сегодня такими глазами обладают насекомые и ракообразные.

Об этом сообщает naked-science.

Трилобиты – вымершие морские членистоногие, широко распространенные в эпоху палеозоя. Наиболее ранние останки находят в слоях, относящихся к периоду нижнего кембрия. Тело трилобита окружал твердый экзоскелет. Эти твердые панцири легко сохраняются в виде окаменелостей, поэтому сегодня известно о более 10 000 видов трилобитов.

Окаменелые останки обладателя древнейших глаз нашли неподалеку от поселка Савиранна на берегу Финского залива. Трилобит принадлежал к виду Schmidtiellus reetae. Этот вид относится к ряду Redlichiida, одного из самых примитивных отрядов трилобитов. У окаменелости сохранились около сотни омматидиев – структурных единиц, из которых состоят фасеточные глаза. У современных насекомых омматидии плотно «упакованы» в глазу, у Schmidtiellus reetae они располагались более свободно.

По словам ученых, глаза этого древнего животного устроены несколько проще, чем у современных пчел и стрекоз, и зрение трилобита было не такое острое. Но по структуре глаз Schmidtiellus reetae очень схож с фасеточными глазами современных животных. Омматидий трилобита, как и у них, содержит внешнюю линзу-хрусталик и прилегающий к ней вытянутый конус. Под внешней линзой находятся зрительные клетки, объединенные вокруг рабдомиом – зрительной трубочкой, которая состоит из микроскопических ворсинок. Исследователи отметили, что линзы глаз трилобита практически плоские, а не выгнутые, как у современных животных, поэтому свет они фиксировали гораздо хуже. Хотя зрение трилобита было слабым, ученые считают, что эти примитивные глаза позволяли трилобитам избегать препятствий и прятаться от других хищников.

Это исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.