Вымирание современных животных стартовало в конце XIX века - ученые

Группа ученых из Китая и США доказала, что размер популяций большинства современных вымирающих позвоночных животных начал резко снижаться в конце XIX века, и с тех пор уменьшается на 25% каждые 10 лет.

Об этом сообщил портал N+1 со ссылкой на журнал Proceedings of the National Academy of Sciences.

По данным Международного союза охраны природы (IUCN), за последние 500 лет на Земле вымерло около 840 видов животных, а 22176 видов находятся в настоящее время под угрозой вымирания.

Скорость вымирания при этом растет по экспоненте, и сегодня примерно в тысячу раз превышает «нормальную», или фоновую — то есть ту скорость вымирания, которая в среднем наблюдалась в истории Земли.

Помимо деятельности человека, к причинам такой высокой скорости вымирания в современном мире относят экологические факторы и инбридинг (близкородственное скрещивание) в результате малых размеров популяций. Однако какие из этих факторов влияют больше, до сих пор неизвестно.

Чтобы выяснить это, ученые оценили скорость современного снижения численности популяций животных. Для этого провели мета-анализ более 10 тысяч научных публикаций, посвященных генетическому разнообразию 2764 видов позвоночных. Сравнение генетического разнообразия показало, что у угрожаемых видов оно ниже, чем у видов, которым не грозит вымирание.

Затем исследователи провели математическое моделирование, чтобы датировать начало резкого снижения размера популяций у угрожаемых видов. Оказалось, что у многих угрожаемых видов резкое снижение численности началось около 123 лет назад.

Дата начала резкого снижения размера популяций — около 123 лет назад — совпадает со временем начала широкого распространения индустриализации и резких изменений в экосистемах на всей планете. Это косвенно подтверждает представление о том, что основная причина современного массового вымирания животных — деятельность человека.