Мимас может скрывать в недрах океан

Планетологи из Америки, Франции и Бельгии полагают, что на Мимасе — ледяном спутнике Сатурна — под слоем толстой поверхностной оболочки расположен океан.

Как и Луна, значительная часть спутников Солнечной системы при вращении вокруг своих планет обращены к ним всегда одной и той же стороной. Возможные отклонения от подобного положения небесных объектов связывают с либрацией, то есть небольшими колебаниями положения спутника, хорошо наблюдаемыми с поверхности объекта, вокруг которого он движется.

Такие отклонения связаны с вытянутостью орбиты у спутника, взаимным наклоном плоскостей, где находятся орбиты объектов, а также приливными явлениями. Но ученым удалось заметить на Мимасе либрации, которые, по их словам, связаны с его особым внутренним строением.

Применяя систему фотограмметрии, установленную на зонде «Кассини», планетологи увидели отклонения от предсказанной либрации Мимаса, хотя прежде предполагалось наличие в недрах у спутника гидростатического равновесия. Это позволило экспертам сделать вывод, что под слоем льда на Мимасе расположен океан либо его ядро имеет неправильную форму, очень похожую на вытянутый шар — эллипсоид.

Но возможна и третья гипотеза, сочетающая в себе первые две: ядро Мимаса из-за воздействия гравитации Сатурна растапливает лед вблизи себя и приводит к данным отклонениям в либрации.