В Египте обнаружен молодой кратер от железного метеорита

Один из наиболее хорошо сохранившихся ударных кратеров (Kamil crater) учёные из Италии и Египта отыскали благодаря проекту Google Earth. Открытие было сделано в феврале, теперь же первооткрыватели рассказали о результатах исследования места падения объекта.

Учёным известны лишь 15 кратеров диаметром менее трёхсот метров – такие образования довольно быстро исчезают с лица Земли (фото Museo Nazionale dell'Antartide Universit? di Siena).

Врезавшийся в Землю космический гость образовал в египетской пустыне воронку диаметром 45 метров и глубиной 16 м. По предварительным подсчётам, вес куска железа поперечником 1,3 метра составлял от пяти до десяти тонн, а скорость при ударе около 3,5 км/с. Учёные собрали вокруг кратера тысячи обломков "пришельца".

Однако основное тело всё же врезалось в Землю, будучи цельным, об этом свидетельствует строение кратера. Между тем, согласно существующим геофизическим моделям, такой космический объект ещё до столкновения с нашей планетой должен был развалиться на части.

Новый кратер свидетельствует: 35% подобных железных гигантов могут долететь до поверхности Земли, а значит, нанести больший ущерб. Впрочем, никто и не говорил, что наука о метеоритах точна, ведь пока на руках у физиков следы всего лишь 176 ударов небесных тел о нашу планету (Earth Impact Database).

"Современные модели предсказывают, что за последний миллион лет Земля испытала от 1000 до 10 000 ударов небесных тел. Причина, по которой их редко находят, – быстрая эрозия почвы", – рассказывает один из исследователей Луиджи Фолько (Luigi Folco) из университета Сиены (фото Museo Nazionale dell'Antartide Universit? di Siena).

И хотя учёные и инженеры теоретически готовы к отражению атак крупных космических объектов, им ещё очень мало известно о том, сколько именно "камней" угрожают Земле и как они себя поведут при входе в атмосферу. С нахождением новых кратеров привычная картина часто пересматривается.

В своей статье в журнале Science авторы открытия пишут, что они не смогли доподлинно установить время, когда метеорит ударился о Землю. Однако, скорее всего, кратер относительно молодой – ему менее пяти тысяч лет.