Майкл Данлоп будет выступать в ТТ-09 на Norton'е

Майкл Данлоп (Michael Dunlop) будет выступать в ралли Tourist Trophy (ТТ) на острове Мэн в 2009 года на легендарном мотоцикле Norton. Таким образом, в будущем году на трассу вернутся сразу два имени, которыми славится гонка Tourist Trophy – это Данлоп и Norton.

Майкл Данлоп – сын погибшего в этом году Роберта Данлопа (Robert Dunlop) и племянник знаменитого Джоя Данлопа (Joey Dunlop).

Джой Данлоп – самый знаменитый участник ТТ, причем выступал он чаще всего именно на байке Norton. Расцвет марки Norton в спортивном мире пришелся на 1930-е, 1940-е и 1950-е годы. В то же время мотоциклы Norton не принимали участие в Tourist Trophy уже шестнадцать лет – со времен победы в 1992 году Стива Хислопа (Steve Hislop).

Новый гоночный Norton c двигателем объемом 588 кубиков уже готов и проходит испытания. "Мы уверены, что 2009 год станет краеугольным камнем в возрождении британской марки Norton как носительницы истинно британского мотоспортивного духа", - заявил создатель мотоцикла Брайан Крайтон (Brian Crighton) из инженерной команды Spondon.

Напомним, отец Майкла 47-летний Роберт Данлоп (Robert Dunlop) погиб в Северной Ирландии 15 мая 2008г. во время практики перед гонкой серии North West 200. Авария, в которой погиб Роберт Данлоп, произошла во время тренировочных заездов в вечернее время. На скорости примерно 160 миль в час (почти 260 км/ч) на 250-кубовой Honda Роберт потерял управление и упал, после чего в него незамедлительно врезался другой гонщик Даррен Бернс (Dаrren Burns), шедший сразу за Данлопом.

Роберт Данлоп родился 25 ноября 1960 года. Свои основные победы он одержал в конце 1980-х и начале 1990-х годов. Роберт Данлоп заявлял, что перед окончательным уходом планирует выиграть гонку острова Мэн (Isle of Man TT) и North West 200, а потом сосредоточиться на своих сыновьях Уильяме и Майкле, чтобы передать им свой опыт участия в мотоциклетных соревнованиях. Похороны Роберта Данлопа прошли в пресвитерианской церкви Garryduff Presbyterian Church в его родном городке Бэллимани (Ballymoney). Могила Роберта расположена прямо рядом с могилой его старшего брата Джоя, погибшего в 2000 году.

Ралли Tourist Trophy (ТТ) проводится на острове Мэн (Великобритания) на горной трассе длиной 60 700 метров еще с 1907 года. Несмотря на то, что дорожные гонки сейчас проводятся в разных уголках планеты – от Бельгии до Новой Зеландии – британский остров Мэн остается настоящей Меккой подобного рода соревнований.

Гонка стартует из городка Дуглас на юго-восточном побережье острова, проходит через город Рэмси на северо-востоке, и возвращается в исходную точку. Получается, что один круг трассы составляет более 60,7 км, при этом на трассе более 200 изгибов, поворотов и виражей. Меняется и высота – дорога то опускается на уровень моря, то поднимается почти на 400 метров над ним. Трасса острова Мэн считается совершенным образцом дорожных гонок, когда соревнования проводятся не на специально построенном треке, а на обычных дорогах, закрытых для гонок в принципе, и практически без всякой возможности провести тестовые заезды и практики.

Самым знаменитым и самым победоносным участником гонок ТТ был Джой Данлоп (William Joseph "Joey" Dunlop), брат Роберта Данлопа. Джой побеждал в гонке на острове Мэн ни много ни мало 26 раз! Данлоп трагически погиб в возрасте 48 лет в июле 2000 года на гонке в Эстонии, когда на мокрой трассе на 125-кубовом мотоцикле не справился с управлением и врезался в дерево. На похороны пришли более 50 000 человек. В Северной Ирландии, в его родном городе Бэллимани воздвигнут памятник гонщику. Один из этапов Tourist Trophy на острове Мэн носит его имя.

Tourist Trophy – не только одна из самых зрелищных, но и одна из самых опасных гонок в мире. За ее столетнюю историю на острове Мэн погибли более 220 человек.