В Вифлееме собралось почти сто тысяч христиан для празднования Рождества

Десятки тысяч христиан прибывают в Вифлеем, чтобы отпраздновать Рождество в городе где, как утверждает Новый Завет, родился Иисус. По сообщениям палестинских властей, в городе собралось до 90 тысяч человек, большинство из них - христиане из самой Палестинской автономии, передает РИСУ.

Погода не по сезону теплая и поэтому днем паломники под открытым небом ждали прибытия католического патриарха Иерусалима Фуад Туаль. Патирарх традиционно возглавляет праздничное шествие христиан к Мангровой площади.

Там, на месте, где по преданию родился Иисус, расположена Церковь Рождества Господня. Неподалеку от нее - в церкви Святой Екатерины сегодня проходит Рождественская служба.

В предрождественской речи католический патриарх Иерусалима обратился к христианам Ирака, которые испытывают жестокие преследования и насилие. Так, 31 октября в церкви в Багдаде террористы взорвали бомбу, погибли 58 человек, среди которых - двое священников.

"Пусть христиане Ирака знают, что мы поддерживаем их в этой сложной ситуации", - сказал патриарх, передает Голос Америки.

Фуад Туаль также призвал верующих в Израиле и Палестине не терять надежды на восстановление мирного процесса между двумя странами.

Со времени введения американский войск в Ирак в 2003 году, число христиан в этой стране уменьшилось с 800 тысяч до полумиллиона.

Рождество в Вифлееме завершает год, в котором в этом палестинском городе побывало как никогда много туристов. Это положительно влияет на регион, который очень нуждается в денежных поступлениях.

Накануне Рождества израильская армия распорядилась, чтобы солдаты, контролирующие палестинские территории, облегчили прохождение через КПП для паломников-христиан. Военным раздали брошюры, в которых объясняется важность Рождества для христиан, с призывом к солдатам избегать ненужных дискуссий и не препятствовать переходам через границу.

Мэр Назарета не разрешил установить в городе рождественские елки, заявив, что это еврейский город

В Назарете, где жил Иисус Христос, возник спор об установлении на площадях города рождественских елок.

Глава города Шимон Гапсо считает, что в Назарете находятся преимущественно еврейские жилые районы. Так чиновник отклонил требование местных арабов-христиан установить в общественных местах города рождественские елки, сообщает Седмица.ru.

Просьбу христиан мэр расценил как "провокацию" со стороны арабского населения города. При этом Гапсо заявил, что он уважает как христианское, так и мусульманское меньшинство, но, по его словам, "Назарет-Иллит - это еврейский город, в котором раньше никогда не было на улицах рождественских елок".