Установлено, как формируется третий радиационный пояс Земли

Американские ученые проанализировали данные, собранные зондами RBSP во время изучения недавно обнаруженного третьего радиационного пояса нашей планеты.

Выяснилось, что он появляется в результате работы целого «хора» — особых волн плазмы, которые ускоряют движение электронов до околосветовых скоростей.

Эти радиационные пояса Земли были открыты американским ученым Джеймсом Ван Алленом в 1958 году. Летом 2012 года НАСА запустило на орбиту Земли два зонда RBSP, которые выявили, что «радиационный щит» нашей планеты состоит не из двух, а из трех поясов. Летом 2013 года физики определили, что большая часть электронов в данных поясах „разгоняется“ внутри самого „радиационного щита“, но сам механизм их ускорения все еще оставался неизвестным.

Дэниел Бейкер, университет Колорадо, и его коллеги раскрыли этот механизм разгона электронов, проанализировав тот набор показателей, которые зонды RBSP собрали в период геомагнитной бури осенью 2012 года.

Как отмечают авторы статьи, в ближайших окрестностях нашей планеты происходит множество различных процессов, которые могут то ускорять, то тормозить электроны и некоторые другие частицы. Два наиболее важных и «громких» из них —это электромагнитный „хор“ и „шипение“, которые порождаются волнами плазмы в магнитосфере Земли.

Новые исследования свидетельствуют о том, что «хор» не замедлял электроны, а наоборот, помогал им ускорять движения, и был одной из главных причин того, почему в пространстве между этими внешним и внутренним поясами Ван Аллена периодически возникает и их третий „собрат“. Ученые считают, что аналогичные процессы могут происходить и в магнитосферах других планет, к примеру, таких как Юпитер или Сатурн.