Как батат пересёк океан

Родина батата — Южная Америка, и никто не знает, каким образом он оказался в Океании.

Новый анализ генетических данных, полученных в гербариях и из современных культур, позволил сузить возможный маршрут сладкого картофеля, а вместе с ним — и пути миграции древних людей.

Существуют по крайней мере три гипотезы, касающиеся путешествий Ipomoea batatas. Прежде всего, специалисты указывают на сходство названий этого растения в не связанных друг с другом языках: kuumala и производные от него — в Полинезии; kumara, cumar, cumal — в языке кечуа, распространённых на северо-западе Южной Америки. Есть версия и о том, что батат достиг островов Тихого океана путём естественного рассеивания семян.

Генетическая карта прогулок сладкого картофеля, составленная по итогам нового исследования, поддерживает третью гипотезу, разработанную в 1970-х археологом Дугласом Йеном из Епископского музея Гонолулу (Гавайи). Он предположил, что батат добирался до Океании несколько раз. Сначала — где-то в XI–XII веках, когда полинезийские путешественники посетили Южную Америку и привезли домой ценные клубнеплоды. Затем двумя волнами, начиная с шестнадцатого столетия, европейцы (испанцы и португальцы) распространили другие сорта сладкого картофеля по Филиппинам и западной части Тихого океана, тогда как старые продолжали доминировать на востоке.

Каролина Руйе из Центра международного сельскохозяйственного сотрудничества и исследований во имя развития (Франция) и её коллеги докопались до образцов, восходящих к 1769 году, когда капитан Джеймс Кук посещал Новую Зеландию и острова Общества. Разумеется, им было уделено первоочередное внимание.

Короткие последовательности ДНК из клеточных ядер и хлоропластов показали не только то, что батат имеет южноамериканское происхождение, но и что в Полинезии и западной части Тихого океана распространены разные его сорта. В Полинезии он уже был, когда европейские путешественники завезли растение в другие места Океании.

Ну а приручили батат в горных районах Перу 8 тыс. лет назад.

Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Подготовлено по материалам Nature News.