Ученые нашли океан на Марсе

Специалисты из института планетологии и астрофизики Гренобля и университета Калифорнии в Ирвине проанализировали данные, полученные европейским космическим аппаратом Mars Express за два года.

Исследователи изучили верхний слой поверхности планеты. Было установлено, что грунт равнин, расположенных в северных широтах, представляет собой низкоплотный материал.

«Мы определили, что это осадочные отложения, возможно, содержащие в большом количестве лед, - заявил ведущий исследователь Жереми Мужино. - Это доказывает, что ранее на данной территории находился океан».

Аппарат Mars Express оснащен радаром MARSIS, который способен изучить слой грунта на глубине до 60-80 м.

«По всей этой глубине мы наблюдали осадочные породы и лед», - сказал Вледек Кофман.

Верхний слой грунта планеты, который радар обнаружил по слабой отражающей способности, представляет собой донные отложения древнего океана, делают вывод астрономы. Такие породы обычно имеют низкую плотность и состоят из мелких гранул, образовавшихся под воздействием воды (жидкость подтачивает грунт, унося отдельные куски).

Считается, что в истории Красной планеты были как минимум два океана. Первый - 4 млрд. лет назад, когда преобладал теплый климат. Второй - 3 млрд. лет назад, когда в результате усилившейся геотермальной активности подповерхностный лед растаял, и образовавшаяся вода по подземным каналам наполнила низменные участки планеты, образовав единое океаническое пространство.

Новые сведения позволяют не только подтвердить сам факт наличия океана в прошлом, но и определить примерное расположение и время, в течение которого он покрывал поверхность Марса.

Напомним, что 26 ноября прошлого года новый марсоход NASA стартовал к Красной планете. Аппарат MSL будет лететь до места назначения 9 месяцев. В августе 2012 года он должен будет оказаться в кратере Гейла.