Ученые взрастили на кислороде гигантских насекомых-мутантов. Фото

В древности существовали насекомые с гигантским размахом крыльев - до 70 см. Такое заявление сделали ученые, изучив найденные геологами окаменелости. Они склонны объяснять это тем, что тогда концентрация кислорода в атмосфере была выше, чем сейчас, сообщает телеканал NewsOne.

Исследователи из Университета штата Аризона решились на серию невиданных экспериментов с тем, чтобы собственными глазами увидеть, как различные уровни кислорода влияют на эволюцию. Для этого в лабораторных условиях ученым пришлось растить мутантов: тараканов, стрекоз, кузнечиков, червей и пр.

Самым сложным оказалось выращивание стрекоз, ведь им нужно охотиться. Поэтому удалось вывести лишь 75 особей в трех группах: с концентрацией кислорода 31% (самый высокий из известных показателей), 21% (современный уровень) и 12% (самый низкий из известных).

Как и ожидалось, в перенасыщенной кислородом атмосфере почти все насекомые, особенно стрекозы, росли быстрее. Уменьшение размеров при низких уровнях кислорода фиксировалось в десяти из двенадцати изученных видов, что также соответствовало прогнозам.

Неожиданным было лишь поведение тараканов. В условиях высокой концентрации кислорода их рост замедлялся почти вдвое. При отсутствии увеличения размеров тела это позволяло "обогащенным кислородом" тараканам тратить больше энергии на развитие органов пищеварения и размножения.