Обнаружен самый дальний ежегодный перелёт у насекомых

Биолог Чарльз Андерсон (Charles Anderson) из компании Manta Marine Pvt обнаружил, что стрекозы вида Pantala flavescens, могут пролетать огромные расстояния в течение года. Если его предположение удастся подтвердить, то эти насекомые станут самыми "дальними" из ежегодно мигрирующих.

Стрекозы на отдыхе. Как выясняется, эти крылатые насекомые могут пролететь над океаном до 18 тысяч километров (иллюстрация с сайта dailymail.co.uk).

Миллионы стрекоз каждый год пролетают от 14 до 18 тысяч километров из южной Индии в восточную и южную Африку и обратно.

Энтомолог Андерсон долгое время не мог понять, откуда берутся все эти крылатые насекомые, прилетающие на Мальдивские острова каждый год. "Никто из тех, с кем мне удалось поговорить, не мог объяснить этого", — говорит Чарльз.

Что особенно озадачивало, на островах, отдалённых от берегов Индии на расстояние 500-1000 километров, нет пресной воды, необходимой для жизненного цикла Pantala flavescens, а также некоторых других видов прилетающих стрекоз.

Чтобы добиться правды, Андерсон начал свои наблюдения (было это в 1996 году). Постепенно ему удалось проследить за миграцией крылатых насекомых не только на Мальдивах, но и на материке, а также с кораблей, курсирующих по океану.

Выяснилось, что, вылетая из южной Индии, первые группы Pantala flavescens оказываются в столице Мальдив Мале (Male) в октябре. Им приходится пролетать над океаном 600-800 километров. Чарльз считает, что происходит это на высоте около тысячи метров (там ветры в это время дуют в "нужном направлении").

Стрекозы появляются на Мальдивских островах "волнами" вплоть до декабря (каждая задерживается лишь на несколько дней).

Затем примерно в ноябре-декабре стрекозы отправляются к берегам Сейшельских островов (от Индии 2700-3800 километров). Далее крылатые насекомые переправляются через западную часть Индийского океана в восточную Африку. В декабре-январе они появляются в Танзании и Мозамбике. А с апреля Pantala flavescens вновь посещают Мальдивские острова.

Итого более 17 тысяч километров кругового пути.

"Эти насекомые размножаются во временных лужах, потому-то они, видимо, и следуют за дождями. Поначалу стрекозы отхватывают часть муссонов Индии, затем переживают короткие дожди восточной Африки, летние ливни южной Африки, долгие дожди восточной Африки и возвращаются к следующему сезону муссонов в Индии", — считает Андерсон.

Длинный путь стрекоз Pantala flavescens превышает даже сезонные миграции бабочек данаид-монархов Danaus plexippus из Мексики в Канаду (около 7000 километров) (фото с сайта dailymail.co.uk).

"Кажется странным, что мы до сих пор не знали о столь массовых и длительных миграциях насекомых, но это лишь ещё раз показывает, как мало пока ещё знают люди о живой природе планеты", — подытоживает Чарльз в своей статье, опубликованной в Journal of Tropical Ecology.