Как создать "виртуальную реальность" для Google Earth, рецепт от Google

В июне 2008 года несколько сотрудников Google решили, что экрана компьютера явно недостаточно для полноценного опыта использования сервисов поискового гиганта. Тогда инженеры взяли несколько рабочих станций под управлением Linux и в течение 20% свободного времени (Google позволяет сотрудникам пятую часть рабочего времени уделять развитию собственных проектов) модифицировали программное обеспечение, приспособив его для проигрывания последовательных изображений Street View с синхронизацией для нескольких мониторов.

Затем энтузиасты провели "мозговой штурм" на предмет создания чего-то наподобие комнаты виртуальной реальности, где можно было бы разместить дисплеи. Сооружение 2 х 4 м обрело форму конструкции из нескольких граней, материалом выступила фанера. Но получилось неудачно, поэтому присоединившийся к команде инженер-механик предложил сварить раму из стали. В июне очередной этап работ завершился.

В июле в сотрудничестве с программистами из Google Earth была модифицирована клиентская часть ПО с целью синхронизации изображения между несколькими компьютерами. Как описывают свои впечатления разработчики, эффект ошеломляющий: полёт в Google Earth действительно воспринимается как полёт, а исследование океанов схоже с пилотированием субмарины. Водные брызги создают впечатление возможности намокнуть, и особенное зрелище представляет посадка на Луну или Марс. Проект решено было назвать Liquid Galaxy.

В настоящий момент развитие Liquid Galaxy продолжается, в планах – демонстрация на различных конференциях, одной из которых уже стала посвящённая проблемам климатических изменений COP15 в Копенгагене.