Без оглядки на "Уитли Бэй". "Ньюкасл" - "Металлист". Лига Европы. 1/16 финала

С тех пор, как подопечные Мирона Маркевича впервые в украинской истории померились силами с представителем английской Премьер-лиги, прошло уже больше пяти лет. За это время желто-синие успели обогатиться неоценимым опытом Кубка УЕФА и Лиги Европы, заставив считаться с собой любого соперника.

В стане очередного из них - «Ньюкасла» к «Металлисту» относятся достаточно уважительно. Стоило представителям «Сорок» взглянуть на статистику его выступлений на евроарене, как стало ясно: бронзовый призер чемпионата Украины - крепкий орешек. Руководство клуба из административного центра на северо-востоке Англии прекрасно осведомлено о кадровом потенциале харьковчан, не испытывавших столь масштабных пертурбаций в составе, как происходило это у них на протяжении нескольких последних месяцев. Череда травм, уходы ведущих исполнителей и экстренная покупка новых футболистов не могли способствовать достижению положительных результатов на обоих фронтах - как на национальном уровне, так и европейском. В Премьер-лиге дела у «Ньюкасла» складываются не лучшим образом - команда Алана Пардью никак не может выбраться из нижней части таблицы, испытывая из-за близости к опасной зоне постоянный дискомфорт. Несложно предположить, что соперник «Металлиста» может пойти по пути наименьшего сопротивления, принеся дуэль в 1/16 финала Лиги Европы в жертву. Впрочем, не исключен и другой подход «Сорок» к своему нынешнему положенню: соперничество с желто-синими рассматривается как один из важных шагов в обретении психологической уверенности. Иными словами, «Металлист» невольно может выполнить для черно-белых роль своеобразной лакмусовой бумажки.

В отличие от «Ньюкасла», у выступающего в одном из низших дивизионов английского футбола скромного «Уитли Бэй» настроение после товарищеского матча с «Металлистом» до сих пор остается приподнятым. Еще бы: команде из маленького городка удалось добиться весьма почетной ничьей с сильным соперником из Украины. «Такой матч - просто замечательное событие для нашего клуба!» - не скрывал эмоций президент «Уитли Бэй» Пол Макилдафф. Шутка ли сказать: на игру с товарищеским статусом даже продавались билеты, стоимость которых составляла от 5 до 10 фунтов стерлингов. Приятно отметить, что за этим поединком наблюдала небольшая группа преодолевших не одну тисячу километров фанов «Металлиста», оказавшаяся среди 2 тысяч зрителей. А вот болельщиков с черно-белой символикой «Ньюкасла» по ходатайству команды гостей на трибунах небольшого стадиончика не было. Тем не менее, поклонники «Уитли Бэй» были в ударе, активно поддерживавшие своих земляков.

До вчерашнего дня местом дислокации харьковчан в окрестностях Ньюкасла был отель «Redworth Hall», являющийся особняком в якобитском стиле. Построенное еще в 17-м веке уникальное сооружение выглядит словно картинка, сошедшая с ретро-открытки. Глядя на него, невольно ловишь себя на мысли: подобное когда-то уже видел. И тут же в памяти всплывают кадры из детективной ленты о знаменитом сыщике Шерлоке Холмсе и докторе Ватсоне. Проведя пять дней в уютных номерах старинного отеля, окруженного 60 гектарами красивого парка, команда Мирона Маркевича вчера в первой половине дня перебралась в Ньюкасл. Желто-синие поселились в расположенной неподалеку от «Сент-Джеймс Парк» гостинице, откуда вечером отправились на тренировку. Особой интенсивностью она не отличалась, а вот разнообразие упражнений не позволяло футболистам скучать.

Незадолго до прибытия «Металлиста» на легендарную арену, где рулевого украинской команды ожидало традиционное предматчевое общение с журналистами, на вопросы представителей СМИ ответили его английский коллега Алан Пардью и голкипер «Сорок» Тим Крул. По словам главного тренера «Ньюкасла», прояснилась ситуация с травмированным французским новичком Иоаном Гуффраном. Из-за повреждения он не сможет выйти на поле в первой игре с «Металлистом», готовясь возобновить тренировки лишь в понедельник.

Вячеслав КУЛЬЧИЦКИЙ, Спорт-Экспресс в Украине