У спутника Сатурна тоже есть кольца

Астрономам из Лаборатории исследования космоса им. Малларда при Лондонском университетском колледже удалось обнаружить кольца вокруг спутника Сатурны Реи, что стало большой неожиданностью для научной общественности.


Кольца были обнаружены по перекрыванию потока заряженных электронов, запертых в магнитном поле Сатурна. Этот эффект наблюдал космический аппарат «Кассини», пролетевший в 500 километрах от Реи в 2005 году. Возле другого спутника планеты, Тефии, такого поведения электронов не наблюдалось.

Единственной теорией, которая могла бы это объяснить являлась теория существования у Реи колец. Ученые предполагают, что электроны задерживает диск, состоящий из частиц диаметром от миллиметра до метра. Измерения показывают, что такой диск должен занимать стабильное положение в районе экватора спутника.

Поток электронов уменьшается на границе так называемой «Сферы Хилла», где сила притяжения Реи начинает оказывать большее влияние на объекты, нежели сила притяжения Сатурна, что, скорее всего, говорит о том, что кольца простираются именно до этого предела. Плотность диска увеличивается по мере приближения к Рее, и поток электронов, соответственно, уменьшается. По словам Джонса вокруг этого спутника Сатурна обращаются три более плотных кольца, в то время как в промежутках частицы более разрежены.

Причина образования диска остается неизвестной. Возможно, эти частицы являются остатками «строительных материалов» Реи или результатом столкновения спутника с другим космическим телом.