Найденные близнецы Млечного Пути лишили галактику статуса уникальной

Международная команда астрономов провела исследование, целью которого стало выяснение вопроса, как часто во Вселенной встречаются галактики, имеющие, подобно Млечному Пути, два спутника, коими в нашем случае являются Большое и Малое Магеллановы Облака. Поиск ответа на такой вопрос является интересным хотя бы потому, что до недавних пор науке не были известны спиральные галактики (которых самих по себе в бескрайнем космосе великое множество), имеющие два скопления-компаньона.

В ходе анализа данных, собранных в рамках проекта GAMA (Galaxy and Mass Assembly), выяснилось, что 0,4% спиральных галактик, размер которых составляет от половины до двух размеров Млечного Пути, имеют двух компаньонов, размером не уступающим Малому Магелланову Облаку. Из найденных объектов специалисты выделили два, наиболее точно повторяющих строение Млечного Пути и его спутников. Объект GAMA202627 расположен в созвездии Гидры, представляет собой близнеца нашей галактики (на фото — обведено красным) и соседствует с двумя галактиками-спутниками (обведены желтым). Даже такой небольшой процент лишает наш галактический дом права называться уникальным и единственным.

В ходе моделирования жизненного цикла галактик-спутников ученые установили, что продолжительность их жизни по космическим меркам крайне мала — не более нескольких миллиардов лет. Дальнейшие поиски звездных скоплений, похожих на Млечный Путь, будут продолжены. Изучение спиральных галактик, имеющих соседей, позволит ученым составить представление о жизненном цикле столь редких объектов, способах их возникновения и принципах взаимодействия с компаньонами.