Дан старт строительству часов на десять тысяч лет

С посещением людей тут связана и ещё одна любопытная задумка: каждый посетитель должен будет немного подзавести этот гигантский механизм. А как это будет выглядеть – рассказывают авторы часов на сайте проекта.

Многотонный механизм 10,000 Year Clock смонтируют внутри искусственной пещеры, вход в которую расположен на высоте 460 метров над уровнем окружающей пустыни. (Вероятно, будет использована естественная полость, которую существенно углубят и расширят.)

До ближайшего населённого пункта Ван Хорн (Van Horn) тут день перехода или несколько часов на машине. В общем, предполагается, что посещение часов станет для последователей Хиллиса чем-то вроде паломничества.

Взобравшись по скалам, паломник увидит массивную нефритовую дверь в раме из нержавеющей стали. За ней – ещё одна дверь, стальная. Вместе они составляют шлюз, управляемый полностью вручную и необходимый для защиты от песка и любопытных животных.

Далее человек попадёт в тёмный туннель длиной в сотни метров. Лишь в его конце он увидит едва заметный отблеск света на полу. Там его будет ждать вертикальная шахта высотой 150 метров и диаметром 3,7 м с каменной лестницей, вырезанной спиралью в стене.

Интересно, что специально для проекта 10,000 Year Clock компания Seattle Solstice, специализирующаяся на работе с камнем, построила робота, оснащённого огромной пилой с алмазными зубьями. Робот должен автоматически вырезать лестницу, спускаясь по первоначальной шахте сверху вниз и сбрасывая каменную крошку вниз, в центральный проём.

По идее, аппарат этот сможет вырезать по нескольку ступеней в день. Но пока машина не доставлена в горы, а лишь тестируется в помещении.

Лестница, как нетрудно понять, вьётся вокруг часов-гигантов, а свет попадает внутрь через крошечное отверстие в потолке. Чтобы рассмотреть колоссальный механизм как следует, посетителям придётся воспользоваться принесёнными фонарями.

Первое, что увидят пришедшие к часам люди, — это титаническая гиря. Далее, поднявшись повыше, они столкнутся с механизмом завода. Он «пригласит» двух или трёх человек сразу толкнуть горизонтальный рычаг и провернуть огромный вал механизма, тем самым немного приподняв гирю.

Награда за труд — небольшая игра курантов (только чтобы их услышать, нужно прибыть в полдень). Прозвучит специальная мелодия для посетителей, отличная от той, что будет запущена каждые сто лет и каждый миллениум.

Вычислять мелодию призван самый медленный на планете компьютер — огромный набор зубчатых колёс и кулачков, движущихся так неспешно, что заметить их движение будет крайне затруднительно.

Это устройство авторы сравнивают со старинной механической вычислительной системой — разностной машиной Чарльза Беббиджа. Благодаря этим шестерням сколько бы посещений ни пережили 10-тысячелетние часы, каждый визитёр услышит свою уникальную мелодию.

Логичный вопрос — что случится, если к часам никто не будет приходить многие годы? Завод при помощи людей тут нужен лишь для подстраховки и приобщения самих посетителей к работе эпохального механизма. Но он сможет тихонько тикать все 10 тысяч лет и без людского вмешательства. Энергию часам поставят суточные колебания температуры воздуха над вершиной горы. Оттуда к механизму в глубине скалы будут протянуты длинные металлические стержни.

За точность хода должен отвечать целый набор механизмов. Основной ход будет отмерять почти двухметровый крутильный маятник из титана и вольфрама, колеблющийся с периодом в 10 секунд. Но ещё тут есть прибор коррекции, размещённый на самой вершине горы под куполом из кварцевого стекла (наряду с термическим механизмом подъёма гири — это единственный узел часов, который будет виден снаружи).

Аппарат коррекции, как и все часы, задуман полностью механическим. Он сможет подправлять ход часов, ориентируясь по Солнцу. Работать он тоже будет за счёт термического расширения металла под действием солнечных лучей, попадающих ровно в полдень на нужную деталь через наклонную призму.

Чтобы узел коррекции правильно работал в следующие 100 веков, специалисты из Лаборатории реактивного движения (JPL) рассчитали положение светила в полдень в данной точке Земли на следующие 10 тысяч лет. Эти математические поправки внесены в механизм в виде рельефных поворотных кулачков, вырезанных с потрясающей точностью.

Дэнни указывает, что дальнейшая благополучная работа часов в немалой степени зависит от людей будущего. И дело не в ручном заводе, который, как мы выяснили, совсем не обязателен. Просто кто-то должен будет позаботиться об охране часов от вандалов и воров.

Кого через десятки или сотни лет на Земле окажется больше — хулиганов и луддитов или заботливых «хранителей времени»? Об этом тоже предлагают подумать часы 10,000 Year Clock.