Солнечный самолёт впервые перелетел через Альпы

Швейцарский пилот и изобретатель Эрик Раймонд (Eric Raymond) впервые в истории перелетел через Альпы на самолёте, движимом энергией солнечного света.

Краткие характеристики Sunseeker II: вес пустого – 120 кг, полный взлётный – 230 кг, размах крыльев – 17 м, крейсерская скорость – 65 км/ч (фото Solar Flight).

Об аппарате Sunseeker II, его создателе и также ряде других интересных машин на солнечной энергии мы подробно рассказывали. Напомним только, что Sunseeker II, пусть и не является первым пилотируемым самолётом на солнечных батареях, в данный момент — единственный аппарат такого рода, находящийся в эксплуатации.

Как мы говорили, в настоящее время Раймонд, основатель компании Solar Flight, построившей этот солнечный самолёт, совершает на своей чудо-птице европейский тур (European Tour). Его старт был дан на международной выставке e-flight expo, на которой Sunseeker II завоевал приз как лучший инновационный проект.

А теперь Эрик подтвердил уникальные возможности своей машины: 14 апреля он за 5 с небольшим часов перелетел из швейцарской коммуны Буттвиль (Buttwil) в Турин. Это произошло через 99 лет после того, как Альпы впервые на самолёте преодолел знаменитый авиатор Гео Чавес (Geo Chavez).

Sunseeker II над Альпами, в конце пути и карта полёта (фотографии и иллюстрации Solar Flight).

Раймонд назвал нынешний рейс одним из самых сложных своих полётов. Он долго набирал высоту, чтобы оказаться выше облаков и начать получать от солнечных панелей полную мощность. Наконец пилот выбрался наверх и увидел великолепные пики Маттерхорн и Блан, возвышающиеся над облаками. Но вскоре он заметил, как вверх поднимаются кучевые облака и, несмотря на яркое Солнце над головой, вокруг начинают танцевать снежинки. Вскоре поток доступного машине света заметно поредел, и пилот вынужден был выключить электромотор, превратив Sunseeker II в планер.

Тем не менее смельчак спокойно добрался до Турина, а сейчас он продолжает тур, направляясь на Сицилию.