На Земле нашлись существа, которые более миллиона лет размножаются без секса

Группа ученых из Канады пришла к выводу, что некоторые виды насекомых-палочников просуществовали более миллиона лет без секса.Как сообщает Би-би-си, ученые провели анализ ДНК насекомых из семейства тимематидов, обитающих на западном побережье США и выяснили, что два подвида размножаются неполовым путем на протяжении сотен тысяч лет. Результаты генетического анализа могут дать ответ на вопрос, давно терзающий ученых: как можно существовать без секса?

Ранее было известно, что этот вид палочников (также известных как привиденьевые) размножается неполовым путем. Самки этих насекомых в результате неполового зачатия производят генетических клонов.

Доктор Таня Швандер вместе с коллегами решили проверить долговечность тимематидов посредством анализа ДНК, чтобы узнать, когда они стали самостоятельным видом. Результаты их поразили: пять подвидов привиденьевых существовали последние 500 тысяч лет, а два других – еще дольше.

"Все сводится к тому, что оба подвида, Timema tahoe и Timema genevievae, существуют уже более миллиона лет без секса, – говорит Швандер. – Наши исследования добавят веса идеи о том, что бесполое размножение не всегда приводит к вымиранию вида".

В прошлом было принято считать, что бесполое размножение неизбежно создает тупиковую ветвь эволюции. Во многом причиной становления этой теории была крайне короткая родословная изучаемых организмов.

Также не дал однозначного ответа анализ окаменелых останков некоторых мелких беспозвоночных. Изначально ученые пришли к выводу, что так называемые бделлоидные коловратки и дарвинулидные остракоды существуют без полового размножения на протяжении многих тысяч лет.

Однако результаты других исследований поставили эту идею под вопрос, поскольку асексуальность могла развиться у этих видов сравнительно недавно. Сравнивая несколько видов палочников, как однополых, так и разнополых, ученые установили, что бесполое размножение было присуще некоторым видам на протяжении тысячелетий.

"Тимематиды действительно являются древнейшим видом насекомых, в отношении которых есть убедительное свидетельство того, что они были асексуальны на протяжении долгого времени", – говорит глава исследовательской группы.

У бесполого размножения есть свои преимущества, считают ученые. Например, оно способствует невероятно быстрому распространению организма.Однако есть и очевидный недостаток: постоянное клонирование одних и тех же генетических материалов приводит к обнищанию генофонда. "Науке пока неизвестно, каким образом этим видам удалось продержаться так долго, вопреки всем негативным и побочным эффектам неполового размножения", – недоумевает Швандер.

Напомним, что подобное явление в последний раз открыли ученые из Аризонского университета, обнаружившие амазонских муравьев, которые отказались от секса и живут в колониях, состоящих исключительно из самок. В отчете, опубликованном в журнале Proceedings of the Royal Society B, говорится, что эти муравьи размножаются клонированием, и все самки являются точными копиями своей королевы.