Выяснили природу имен попугаев

Попугаи-родители дают своим птенцам уникальные имена, которые птицы затем используют всю жизнь. Такой вывод сделала по итогам экспериментов группа ученых. Свои результаты специалисты опубликовали в журнале Proceedings of the Royal Society of London B, а коротко о работе пишет портал ScienceNOW.
Исследователи работали с зеленохвостыми воробьиными попугайчиками Forpus passerinus, гнездящимися в опорах изгороди в Венесуэле. В 1987 году ученые поместили в полые столбы искусственные гнезда, оборудованные большим количеством видео- и аудиоаппаратуры. В дикой природе F. passerinus обычно обитают в пустых стволах деревьев на большой высоте, поэтому необычная венесуэльская колония попугайчиков является частым предметом исследования.

Попугаи способны издавать большое количество звуков и могут, так же, как люди, выучивать их новые сочетания в течение всей жизни. Поэтому эти птицы являются удобным объектом для изучения речи. Авторы новой работы наблюдали за 20 парами попугайчиков, у которых вылупились птенцы. Исследователям было известно, что птицы откликаются на определенную комбинацию звуков, уникальную для каждого попугайчика - своеобразный аналог имени.

Ученые решили определить, как у птиц появляются "имена". В 12 парах ученые перемешали кладки, и в итоге птенцов воспитывали не их биологические родители. Оставшиеся 8 пар служили в качестве контроля. Идея ученых заключалась в следующем: если уникальная комбинация звуков имеет, прежде всего, генетическую природу, то "имена" попугайчиков будут напоминать звуки, издаваемые их биологическими родителями, независимо от того, воспитывали они своих птенцов или нет. Если же "имена" птенцам дают воспитывающие их взрослые, то они не будут похожи на крики биологических родителей.

Оказалось, что комбинация звуков, с которой себя идентифицировали птенцы, представляла собой слегка измененную комбинацию, которую часто использовали те птицы, воспитывавшие новорожденных F. passerinus. То есть именно речь "опекунов" служила матрицей для выбора птенцами своего имени, независимо от того, являлись ли "опекуны" настоящими родителями или нет.

Недавно другой коллектив исследователей, также работавших с птицами, представил еще одну интересную работу, связанную с изучением птичьей "речи". Ученые показали, что в пении бенгальских зябликов есть определенные "грамматические" правила, и птицы очень бурно реагируют на их нарушения.