Старт шаттла Дискавери состоится в предстоящий вторник

Инженеры НАСА сообщили, что в предстоящий вторник будет произведен запланированный запуск шаттла Дискавери с командой американских астронавтов на борту.

Однако в ведомстве говорят, что ряд проблем с многоразовым челноком все же возникли. В частности, некоторые опасения специалистов вызывает обшивка крыльев шаттла. Новый метод проверки возникновения потенциальных трещин выявил недостаточную надежность 3 из 44 панелей, из которых состоят элементы крыла.

В результате данной информации мнения стартовой команды НАСА насчет предстоящего запуска разделились, часть инженеров предлагала отложить запуск. Однако позже все-таки было принято решение о запуске по графику, сообщил руководитель программы шаттлов Уэйн Хейл.

Напомним, что проблемы с термоплитками и обшивкой шаттлов являются настоящей головной болью для американского космического агентства с 2003 года, когда произошла авария с шаттлом Колумбия и команда из 6 астронавтов погибла при посадке аппарата.

Однако в случае работы команды STS-120, которая стартует к МКС в 18.38 по московскому времени 23 октября 2007 года, в НАСА говорят, что все критически важные системы работают в штатном режиме.

Астронавтам предстоит провести на орбите 14 дней и за это время совершить сразу 5 выходов в открытый космос, 4 из которых будут произведены прибывшими астронавтами и один - командой МКС.

Всего на МКС отправятся сразу 7 астронавтов, включая командира корабля Памелу Мелрой и представителя Европейского космического агентства Паоло Несполи. Основной задачей данной миссии станет доставка на орбиту и монтаж нового научного модуля Harmony Node к МКС. Данный модуль предназначен для проведения научных экспериментов, он был разработан европейскими и японскими учеными.

Возвращение Дискавери запланировано на 6 ноября. Вместе с командой шаттла на Землю вернется и астронавт Клейтон Андерсон, который провел на МКС полгода. Его на станции сменит Дениэл Тани, который, в свою очередь, вернется обратно с миссией STS-122.