В Солнечной системе обнаружена новая комета

При помощи космического аппарата SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) астрономы обнаружили необычную комету, курсирующую по орбите вокруг Солнца с равными интервалами.

Новый объект получил классификационный номер P/2007 R5 и был отнесен к классу периодических комет. По словам специалистов, периодические кометы - это довольно редкие объекты, так из нескольких тысяч известных на сегодня комет, лишь 190 являются периодическими.

Наиболее известная периодическая комета - это Комета Хейли, которая проходит у Земли каждые 76 лет, направляясь затем к Солнцу. Последний полет этой кометы наблюдался у Земли в 1986 году.

Новая же комета имеет орбиту существенно менее отделенную чем Хейли, так как данный объект облетает вокруг Солнца каждые 4 года. Впервые она была замечена в сентябре 1999 года, затем в сентябре 2003 года. В 2005 году немецким астрономы из института им Макса Планка выдвинули предположение о том, что два объекта, наблюдавшиеся с разницей в 4 года - это фактически одна комета. Дальнейшие наблюдения, когда 11 сентября 2007 года объект вновь появился в зоне видимости, подтвердили это предположение.

Согласно последним данным, P/2007 R5 имеет около 100-200 метров в диаметре, но в отличие от большинства других комет она не имеет характерного светящегося гало и газового хвоста. За год комета облетает 7,9 млрд километров вокруг Солнца.

Следующее появление  P/2007 R5 ожидается в сентябре 2011 года.