Марсоход Spirit безнадежно застрял в марсианской пыли

Марсианское бездорожье может привести к скоропостижному окончанию миссии марсохода Spirit. Аппарат окончательно застрял в рыхлом грунте при передвижении по Красной планете.

При маневрировании на невысоком плато машина стала пробуксовывать, и ее колеса по оси закопались в марсианскую пыль.

"Проблема заключается в том, что Spirit оказался в уникальном сочетании мягкого и сыпучего материала, с которым ранее мы не имели дел. Пока мы не говорим о том, что аппарат навсегда здесь останется, но такая вероятность есть", - говорит Джим Белл, профессор Корнельского университета и один из научных координаторов миссии марсохода, сообщает cybersecurity.ru.

Инженеры Лаборатории реактивного движения в Пасадине, штат Калифорния, опасаются, что при дальнейших попытках высвободить аппарат его колеса докопаются до камней, спрятанных глубоко под слоем пыли. Если это произойдет, колеса окажутся надежно блокированными.

В настоящий момент инженеры НАСА временно не управляют Spirit — ему прекратили давать команды. Чтобы найти решение проблемы, придется использовать копию марсохода (она находится на Земле). Аппарату придется ждать инструкций в течение нескольких недель. Не исключено, что эта преграда может стать для него непреодолимой.

"Марсоход оказался в очень сложной ситуации", — подчеркнул руководитель проекта в Лаборатории реактивного движения Джон Каллас.

Spirit опустился на поверхность Красной планеты в кратер Гусева 3 января 2004 года.

Тремя неделями позже на противоположную сторону Марса успешно десантировался и его близнец — марсоход Opportunity.

Планировалось, что миссия аппаратов на Красной планете продолжится не более 3 месяцев, но обе машины преодолели сначала полугодовой, затем годовой, а теперь и 5-летний рубеж.

Правда, Spirit в последнее время демонстрирует признаки старения. В прошлом месяце машина несколько раз страдала амнезией — ее электронная память произвольно сбрасывала накопленную информацию.

Кроме того, бортовой компьютер марсохода несколько раз выполнял незапланированные перезагрузки, а он сам иногда не реагировал на приказы проснуться, направленные с Земли.

Упомянутые проблемы более не повторяются, но инженеры до сих пор не смогли установить, в чем же было дело.

Отметим, что ранее именно Spirit обнаружил на Марсе нечто, весьма похожее на человеческую фигуру.