Диккенс преувеличил тяготы жизни Оливера Твиста

В романе воспитанники работного дома получали «три раза в день жидкую кашу, луковицу дважды в неделю и полбулки по воскресеньям». По праздникам мальчикам давали «две с четвертью унции хлеба» (64 грамма).

По мнению врачей, такая диета должна или убить детей, или сделать их инвалидами: жители работного дома не могли не страдать от анемии, цинги и рахита, а также других болезней, происходящих от нехватки витаминов.

Современник Чарльза Диккенса, врач по имени Джонатан Перейра, опубликовал в 1843 году, то есть спустя пять лет после выхода «Оливера Твиста», трактат о работных домах. В нем он привел данные о том, как снабжались эти благотворительные заведения и о том, каким диетическим принципам они следовали.

Перейра нашел шесть различных предписаний об организации питания в работных домах. Руководствуясь сообщением Перейры и поваренной книгой XVII века, врачи посчитали, что Оливер и его товарищи получали в день по три пинты (1,76 литра) качественной и отнюдь не жидкой овсянки.

Кроме того, есть данные о том, что в работных домах подавали «значительные количества» говядины и баранины. Следовательно, питание в работных домах было однообразным, но удовлетворительным с диетологической точки зрения.

Авторы исследования полагают, что Диккенс сгущал краски, поскольку его собственное детство было тяжелым.

«Роман Диккенса - не потерявшая актуальности хроника детских страданий. Литературная «правда» не всегда совпадает с документальными фактами», - добавляют медики.