В Лондоне извлекут из земли останки 3 тысяч жертв чумы

Лондонские археологи проводят эксгумацию трех тысяч человек, погребенных в XVI-XVIII веках на территории психиатрической больницы Бедлам.

Там хоронили лондонцев, которые не могли себе позволить могилу на территории церковного прихода, а также бродяг. Раскопки проводятся на месте строительства «Ливерпуль-стрит», новой станции высокоскоростного метро Crossrail.

Кладбище Бетлемской королевской больницы использовалось с 1569 по 1738 год. По данным сохранившихся в архивах свидетельств о смерти, чаще всего там закапывали жертв чумы. Анализ их костей поможет ученым лучше понять эволюцию бактерий-возбудителей этого заболевания.

Такое большое количество останков впервые попадает в руки археологам. Это позволит по-новому изучить превращение Лондона из средневекового города в современный мегаполис.

Дабы не откладывать строительство метро, команда из 60 археологов будет копать посменно и закончит работу к сентябрю. Извлеченные из земли кости отправят остеологам в Музей археологии Лондона, после чего их захоронят на освященной земле в графстве Эссекс. После слоев XVI-XVIII веков ученые также изучат средневековые отложения и доберутся до античного слоя: в эпоху римского владычества по этой территории проходила мощеная дорога. На такого рода участках нередко находят ценные артефакты (колеса, подковы, урны для кремации).