В Лондоне открыли выставку к 200-летию Чарльза Дарвина

«Выставка призвана объединить сразу несколько памятных событий - 150-летие первой научной публикации Дарвина об эволюции и естественном отборе, 200-летие со дня рождения ученого в феврале 2009 года и 150-летие выхода в свет его книги «Происхождение видов», напечатанной в конце 1859 года», - рассказала на пресс-показе выставки ее куратор Алекс Гаффикин.

Под сводами знаменитого неоготического здания в лондонском районе Кенсингтон собраны не только традиционные для подобных выставок экспонаты.

Открывает выставку небольшая стеклянная витрина, внутри которой на бархатной подушке покоятся две мертвых птицы-пересмешника с инвентарными бирками на лапках.

Эти птицы показаны публике впервые. Они были частью коллекции, которую Дарвин собрал на Галапагосских островах.

Различия между особями одних и тех же видов, живущих в разных местах, и натолкнули молодого ученого на размышления об эволюции, поясняют авторы экспозиции.

Затем перед посетителями предстают различные этапы знаменитого путешествия Дарвина на исследовательском судне «HMS Beagle», посланном правительством Великобритании в кругосветное плавание для проведения картографических измерений.

Дарвин, учившийся до этого в Эдинбургском и Кембриджском университетах, попал на корабль в качестве натуралиста. Уже тогда он увлекался сбором коллекций насекомых и наблюдениями за природой, однако отец хотел, чтобы он стал священником, и не сразу согласился отпустить его в пятилетнее морское путешествие.

За время плавания, продлившегося с 1831 по 1836 годы, Дарвин посетил Южную Америку, Фолклендские и Галапагосские острова, Австралию, острова в Индийском океане.

Он регулярно отправлял на родину собранные им образцы флоры и фауны, вел переписку с британскими учеными.

Каждый новый экспонат ставит перед гостями выставки те же вопросы, которыми задавался молодой Дарвин. Почему черепахи с соседних островов немного отличаются друг от друга? Могли ли живые организмы видоизменяться с течением времени, как это происходило с горными породами? Как образовались колонии кораллов на дне моря, если они могут жить и размножаться только у поверхности воды? Почему новые виды животных появляются в тех же местах, где жили вымершие?

Привлекают посетителей и живые экспонаты выставки – неподвижно застывшая на ветке зеленая игуана по кличке Чарли, яркая лягушка-рогатка, прозванная «рот на ножках» из-за малоподвижного образа жизни - она проводит целые дни, лежа в теплой воде, и питается лишь теми существами, которые оказываются в непосредственной близости от нее.

Экспозиция «Дарвин – большая идея, большая выставка» будет работать в здании лондонского Музея естественной истории до 19 апреля будущего года.