Меркурий сжимается быстрее, чем считалось ранее

Геологические данные и снимки с межпланетного аппарата Мессенджер помогли планетологам определить скорость, с которой сжимается планета Меркурий.

Также это позволило выяснить, что показатель скорости примерно в 2-8 раз превышает значение, на которое прежде указывали компьютерные модели этого космического объекта.

Пол Бирн, Институт науки Карнеги, и его соратники выяснили, что мы весьма сильно недооцениваем скорость сжатия планеты Меркурий, проанализировав огромное количество данных и фотоснимков, собранных устройством «Мессенджер» с момента его выхода на орбиту Меркурия в 2011 году.

В процессе этой работы ученые применили полную топографическую карту поверхности планеты Меркурий, которая была получена аппаратом и представлена общественности весной 2013 года. Авторов статьи интересовали специальные структуры — так называемые «дольчатые откосы», которые предположительно возникают в ходе остывания и сжатия недр планеты.

Изучив их форму, расположение и глубину, эксперты пришли к выводу, что радиус планеты Меркурий уменьшился примерно на 5-7, а не 0,8-3 километра за последние четыре миллиарда лет. Это означает, что планета «сжимается» в 2-8 раз быстрее, чем об этом говорили предыдущие замеры „Маринер-10“ и компьютерные модели на базе собранных им данных.