Virgin Galactic представила LauncherOne — недорогой способ доставки спутников на орбиту

Космическое детище миллиардера Ричарда Бренсона (Richard Branson) Virgin Galactic в ближайшее время пополнится еще одним космическим транспортом, способным выводить на околоземную орбиту спутники.

В рамках проходящего в Великобритании авиакосмического салона в Фарнборо Бренсон представил проект LauncherOne, который представляет собой комплексную систему запуска легких спутников на низкую околоземную орбиту. Как и в случае с туристическим кораблем SpaceShipOne, для запуска используется самолет-носитель WhiteKhightTwo, который поднимает на высоту 12 км небольшую ракету, в головной части которой находится спутник.

Основными преимуществами LauncherOne должны стать низкая стоимость одного пуска (точные цифры пока не озвучены, но речь идет о сумме до $5 млн за запуск) и возможность при необходимости производить запуски еженедельно, при этом максимальный вес выводимого на низкую высотой до 300 км орбиту оборудования составляет 180 кг.